吴一处蹲踞于公会驻地的高耸城墙上，手指轻轻抚过那已然断裂成两截的半块金属片。夜幕深沉如墨，远处山林间，尚未消散殆尽的焦糊气味悠悠飘来，其中还混杂着鲜血与硫磺的气息。
“你又在端详这个？” 虞媚儿的声音自后方传来，话语间带着几分无奈，“它已然失去效用了。”
“未必。” 吴一处将金属片翻转过来，“方才它所发出的波动…… 好似某种信号，并非随机产生。”
虞媚儿移步至他身旁，俯身看向那泛着微微蓝光晕的残片：“你认为有人在暗中监视我们？”
“不，” 吴一处摇头否定，“更像是…… 在对我们进行测试。”
虞媚儿未再多言，只是静静伫立在他身侧。二人默默凝视着远方，直至一阵喧闹声从下方传来 —— 庆祝兽潮胜利的庆功宴拉开了帷幕。
宴会厅内灯火辉煌，酒香弥漫，欢声笑语此起彼伏。吴一处端坐在主位之上，面上虽挂着笑容，手中却始终紧握着那块金属片，指节微微泛白。
“老大，来干一杯！” 李铁柱手持一大碗酒凑上前来，脸庞红得犹如火烧云一般，“这次咱们可真是太厉害了！连那种怪异的东西都能击退！”
“干。” 吴一处仰头一饮而尽，喉咙顿时涌起一阵火辣辣的感觉。
他目光扫视四周，只见战士们相互拍打着肩膀开怀大笑，法师们围坐在一起热烈讨论着新法术，弓箭手们则正炫耀着谁的箭术更为精准。整个大厅内都洋溢着胜利的喜悦，仿佛方才那场生死攸关的战斗不过是一场寻常的训练。
然而，他心里清楚，真正的麻烦才刚刚崭露头角。
“大家暂且安静一下。” 吴一处站起身来，声音虽不大，却让整个大厅瞬间安静下来。
“此次能够获胜，仰仗的是你们每一个人的不懈努力。” 他目光环视众人，“但我们必须保持清醒 —— 那些怪物绝非偶然出现，它们是被蓄意制造出来的。并且，有人正在暗中观察着我们。”
全场一片寂静。
“所以，我决定成立一个专门的情报分析部。” 吴一处继续说道，“由媚儿负责，专门针对这些变异怪物、空间能量以及金属片背后所隐藏的线索展开研究。”
众人的目光齐刷刷地落在虞媚儿身上。她微微一愣，随即点头应道：“我定会竭尽全力。”
“另外，” 吴一处稍作停顿，“我们或许很快就会面临更为严峻的挑战。但我希望你们牢记一件事 —— 只要我们团结一致，就没有克服不了的困难。”
顿时，掌声如雷般响起。
宴会进行至一半之时，门口传来通报声：“比奇城使者到访。”
所有人皆是一愣，纷纷转头望去。只见一名身着紫色长袍的中年男子稳步踏入，手中持有一封以金线绣边的信笺。
“吴会长。” 他面带微笑，将信笺呈上，“这是比奇城主发来的邀请函，诚邀您亲自前往比奇城参加顶尖势力联盟会议。”
吴一处接过信笺，并未立刻拆阅，而是神色淡然地问道：“为何是我？”
“因为贵公会的实力已然获得认可。” 使者微笑着回应，“您如今，已然是玛法大陆公认的顶尖势力领袖之一。”
大厅内再次响起掌声，然而这一次，吴一处却难以展颜欢笑。
他不动声色地将信笺收起，朝着使者点头示意：“我知晓了。”
待使者离去之后，虞媚儿凑近低声询问：“你对此事作何看法？”
“八成是一种试探。” 吴一处眯起双眼，“但他们不会无端找上门来，这表明我们确实引起了某些人的关注。”
“那去吗？”
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