谢念从废弃仓库区惊险逃脱后，心有余悸地回到住处。但她深知，时间紧迫，距离月圆之夜没剩几天，容不得她有片刻喘息。稍作调整，她便决定前往城镇的酒馆，那里向来是消息汇聚之地，或许能找到新线索。
傍晚时分，谢念踏入酒馆。酒馆内弥漫着浓郁的麦酒香气，混杂着烤肉的香味，喧闹声此起彼伏。人们围坐在桌旁，或高谈阔论，或低声私语。谢念找了个角落位置坐下，点了一杯麦酒，佯装随意地听着周围人的谈话，试图捕捉有用信息。然而，众人谈论的大多是些无关紧要的琐事，偶尔提及她的传言，也都是些添油加醋的无稽之谈，这让她愈发焦急，眉头不自觉地紧锁。
就在谢念满心焦虑时，一位身材魁梧的老者注意到了她。老者名叫老汤姆，是佣兵工会的资深佣兵，在这城镇生活多年，对各方势力了如指掌。老汤姆见谢念神情焦虑、满脸困惑，心中不禁泛起一丝好奇与关切，于是起身朝她走来。
老汤姆在谢念对面坐下，微笑着开口：“小姑娘，看你神色匆匆，似乎遇到了麻烦事？不妨说与我听听，说不定我能帮上忙。”
谢念警惕地打量着老汤姆，心中权衡着是否要信任他。片刻后，她意识到自己如今急需帮助，而老汤姆看起来并无恶意，便缓缓道出自己的遭遇。从穿越到这奇幻世界成为佣兵，到完成采集草药任务却在工会遭遇不公，报酬被减半又被卡修斯偷走，再到护送商人途中的种种惊险，以及在枫叶镇完成任务后莫名出现的传言，还有昨晚偷听到“守护者”组织与卡修斯勾结计划在月圆之夜对她不利的消息，谢念毫无保留地说了出来。
老汤姆静静听完，脸上的神情愈发凝重。他微微点头，缓缓说道：“没想到你年纪轻轻，竟经历了这么多波折。我年轻时也遇到过类似的情况，被卷入莫名其妙的纷争，背后也是有势力在暗中操控。这城镇看似平静，实则暗流涌动，各方势力错综复杂。你说的‘守护者’组织，我也曾听闻一二，他们行事隐秘，目的不明，但肯定不是什么善茬。至于卡修斯那家伙，仗着贵族联盟撑腰，没少干坏事。”
谢念眼中燃起一丝希望，连忙问道：“汤姆先生，您既然对这些有所了解，能否帮帮我？我必须在月圆之夜前揭开真相，阻止他们的阴谋。”
老汤姆拍了拍谢念的肩膀，安慰道：“别急，小姑娘。我愿意帮你，但这事急不得，咱们得从长计议。‘守护者’组织和贵族联盟都不是好对付的，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。你先说说，目前都掌握了哪些具体线索？”
谢念将从集市老者那里得知的“守护者”组织据点位置，以及昨晚偷听到的只言片语详细告知老汤姆。老汤姆听完，沉思片刻后说：“城南废弃仓库区的据点，想必防守严密。我们贸然前去，无疑是自投罗网。当务之急，是先从外围入手，了解他们的行动规律和人员部署。”
谢念点头表示认同，问道：“那我们该怎么做？”
老汤姆环顾四周，压低声音说：“酒馆老板是个消息灵通的人，他或许知道一些关于‘守护者’组织近期活动的情况。我和他有些交情，一会儿我去问问。另外，我们还可以从那些和‘守护者’组织有过接触的小人物入手，说不定能找到突破口。”
说罢，老汤姆起身走向酒馆老板。两人低声交谈了许久，期间酒馆老板不时看向谢念，眼神中透露出一丝担忧。过了一会儿，老汤姆回到座位，脸色略显凝重。
“酒馆老板说，最近确实有一些形迹可疑的人在城南附近出没，而且每次出现都伴随着奇怪的动静。但具体情况，他也不太清楚。看来，我们得亲自去城南附近探查一番。不过，这很危险，那些人肯定警惕性极高。”老汤姆说道。
谢念坚定地说：“再危险我也要去，不能坐以待毙。汤姆先生，谢谢您愿意帮我，我不会让您陷入危险之中。”
老汤姆笑着摆摆手：“别跟我客气，我既然决定帮你，就没打算退缩。咱们小心行事便是。明天一早，我们先去城南外围转转，看看能不能发现什么线索。今晚你好好休息，养精蓄锐。”
谢念感激地看着老汤姆，心中涌起一股暖流。在这陌生而危险的世界里，能遇到这样一位愿意伸出援手的人，实属不易。
接下来，两人又详细商讨了行动计划。他们决定先在城南废弃仓库区附近观察几天，摸清“守护者”组织成员的进出规律和换岗时间，再寻找机会潜入据点。同时，老汤姆还提醒谢念，要时刻留意身边的异常情况，防止被卡修斯或“守护者”组织的人跟踪。
不知不觉，夜色已深。酒馆里的客人渐渐散去，谢念和老汤姆也结束了商讨。谢念回到住处，躺在床上，思绪却难以平静。老汤姆的出现，让她看到了一丝希望，但前方的路依旧充满未知与危险。她默默祈祷，希望在老汤姆的帮助下，能顺利解开谜团，阻止卡修斯和“守护者”组织的阴谋。
第二天清晨，谢念早早醒来。简单洗漱后，她按照约定，来到与老汤姆碰头的地点。老汤姆已经等候在那里，手中拿着一张地图，上面标注了城南废弃仓库区周边的地形和一些可能的观察点。
两人沿着街道，朝着城南方向走去。清晨的街道上行人稀少，偶尔有几个商贩推着小车匆匆而过。路边的店铺大多还未开门，只有几家早点摊冒着热气，散发着诱人的香气。
“一会儿到了城南，我们先找个隐蔽的地方观察，不要轻举妄动。”老汤姆低声叮嘱谢念。
