回程的石板路上，穆枫拖着火纹豹的尸体不紧不慢地走着，兽爪在地面拖出蜿蜒的血痕。兰茗则扛着长弓跟在一旁，火纹豹的头颅被她用缎带系在腰间，赤金色的眼睛半阖着，反倒为她增添了几分野性的美感。沿途遇见的参赛选手们纷纷驻足，目光在那只一级妖兽的头颅上打转 —— 要知道，大部分人连无极区的高阶妖兽都未必能拿下，更遑论深入一级区猎杀成年火纹豹了。
“看什么看？” 兰茗故意将豹头往身前一挡，吓得几个富家公子连连后退，“再看就让你们尝尝‘追星箭’的滋味。”
穆枫忍俊不禁：“你这副模样，倒像是从战场凯旋的女武神。”
“女武神？” 兰茗挑眉，“那你就是我的扈从骑士了？”
穆枫正要反驳，却见她忽然踉跄了一下 —— 方才与火纹豹搏斗时，她的小腿被灌木划伤，此刻血迹已浸透了长袜。穆枫轻叹一声，蹲下身将她轻轻背起：“逞强。”
兰茗的脸骤然发烫，却在触到他肩颈处紧实的肌肉时，莫名心安。她将头靠在他背上，望着夕阳在他发梢镀上的金边，忽然想起方才穆枫施展虎煌拳时的模样 —— 那一瞬间的他，像是从远古神话中走出的战神，周身萦绕着令人心悸的压迫感。
回到营地时，天边已泛起橙红色的晚霞。兰茗将火纹豹头颅交给组委会时，负责登记的老者手都在发抖 —— 自狩猎赛开办以来，还从未有青少年组选手在一级区猎获成年妖兽的先例。
穆枫站在不远处，听见周围传来此起彼伏的惊叹：“这是兰家的女儿？”“听说她明年要参加武考，这实力怕是能进前十吧？”
然而兰茗对这些议论充耳不闻，登记完后便径直走向私人房车。再次出现时，她已换上一袭露肩的墨红色晚礼服，发间别着一枚小巧的火纹豹爪吊坠 —— 正是穆枫趁她换衣时，从妖兽尸体上取下的利爪打磨而成。
“漂亮吗？” 她在他面前转了个圈，裙摆扬起的弧度里露出小腿上的绷带，“管家说这样更像‘优雅的猎手’。”
“更像带刺的玫瑰。” 穆枫递过一杯果汁，代替她手中的香槟 —— 他注意到她方才在登记处偷偷揉了揉太阳穴，显然对酒精过敏。
酒会正式开始后，兰茗不得不端着高脚杯，在西装革履的商人间周旋。穆枫看着她被迫与秃顶的财团董事碰杯，听着那些虚伪的夸赞从她口中流出，忽然想起钱多多说过的 “武道世家的千金，连笑容都是按礼仪课标准训练的”。
趁无人注意，穆枫悄悄溜到自助餐区。餐桌上摆放着烤火纹豹肋排、冰镇晶蟒鱼肝等珍稀食材，每一样在天海武大的食堂都要花费数十学分才能兑换。
穆枫毫不客气地切下一块足有半斤重的妖兽肉排，淋上黑椒汁，坐在角落的沙发上大快朵颐 —— 比起虚伪的社交，还是实实在在的肉香更让人心安。
“喂，” 正当他消灭第三块肉排时，兰茗忽然跌坐在他身边，高跟鞋被她踢到桌子底下，“给我留点！”
穆枫挑眉，将盘子推到她面前：“怎么，不陪你的商界精英们聊天了？”
“无聊透顶！” 兰茗叉起一块肉排塞进嘴里，口红沾在嘴角也浑然不觉，“他们不是在谈股票，就是在问我‘什么时候结婚’—— 你能想象吗？我才 17 岁！”
“放松点，” 穆枫递过餐巾纸，“你现在的样子，比刚才像个人。”
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