关东的春天，草木都在疯长。
在这农耕与游牧的交界地带，既有整整齐齐的长垄良田，也有绿茵起伏的草原，一群牛儿在低着头刨耗子洞，又有野鸭子哏嘎叫着飞过闪闪亮亮的小辽河。
天是那么蓝，一只老鹰在天空当中盘旋。如果顺着鹰眼的视角往下看，原野一望无垠，稀稀拉拉的村屯就错落在关东的黑土地上，如同从簸箕里散落的黄豆粒子。
被韩老实心心念的九月红绺子，此时就压在鲍家屯的鲍家粉房。
这个年月，有排面的庄稼人都是求一个私官两项交着，如此一般官家不会轻易招惹，因为当官的也怕遭暗算；而庄户人家更是不敢招惹，如果谁家有个为难招窄的，还得求着这样的人家给帮忙说和呢。
但是一般庄稼人就是想主动买蛐蛐（结交匪绺）也没那个机会。
而鲍家粉房能结交九月红绺子，还是因为粉房掌柜的是一个长得还不赖的女人，曾是绺子老当家的相好。所以绺子每次到这一带，都是压在鲍家粉房。
这样算起来，九月红还要管这个女掌柜叫一声好听的。
春天里粉房已经歇业，大院子里空落落的，有两堆高高的柴禾垛，旁边是空空的粉架子。
九月红坐在院墙边的青石碾盘上，手腕一翻，匣子枪就倾斜着指向院门口挂着的木头鱼幌，却不开枪，而是在练腕子和白瞄枪头子。
粉红粉白的俊脸和乌黑的长发，似乎都在蒸腾着一层水汽，显然是刚洗过热水澡，美得令人无法直视。两个女马拉子站在旁边，一左一右，嘴里还磕着瓜籽。
这时，粉房女掌柜的拎着一块狼皮垫子小跑着过来，“哎呦，你瞅瞅你这姑娘，哪能得哪坐哪，凉坏了身子骨，以后有你愁的，”一边说着，一边揪起九月红，把垫子铺在上面。
又说道：“你爹也是的，哪能让一个姑娘家家的走马飞尘吃横饭，见天骑马多遭罪——你说也怪，刚才给你添水的时候我看了一眼，这天天骑马咋没茧子呢……”
把九月红羞了一个大红脸，娇嗔道：“姨——小声点……”
两个女马拉子捂着嘴偷笑。
女掌柜心中感慨：这姑娘是咋长的呢？就像是丹青妙手从里到外、从上到下画了一整套美人图，然后比量着美人图长出来的模样与架子。咋能这么可心，哪哪都可心，刚才进屋给添热水的时候那可真是大开眼界——也不知道最后会便宜了哪个遭瘟的王八犊子……
忽然，院子外传来一阵马蹄声。但却不会令人惊慌，因为屯子四周都有放出去撩水的崽子，要是真有情况，早开枪示警了。
一头大马跑进院子，原来是放出去打探消息的探马。
探马新入伙挂柱不长时间，是一个不到三十岁的汉子，刀条子脸，小个不高，人都叫他二迷糊，是老太太的娘家侄子，所以属于底柱子，可靠。
二迷糊急匆匆的过来说道：“大当家的，切面（西边）十五里外有怀德韩家的团骑子（马队）跳线（路过），看规模得有两三百人，还有一辆闷滚子（小汽车）——对了，好像是还有东洋跳子（日本兵），不过人数不多。”
九月红闻言，柳叶眉下的丹凤眼往上一挑，顿时来了精神，“确定是怀德韩家的人马？”
“确定，黑衣服的扈兵胸前都绣着一个韩字，还有灰衣服背着扇刀的刀客，错不了！” 二迷糊斩钉截铁的回答，显然是心里有数，无比肯定。
“好，太好了！”
九月红站起身来，吩咐马拉子：“让托天梁和顶天梁他们都到堂屋，碰个头，商量一下怎么吃线！”
很快，四梁八柱以及各棚炮头就在堂屋聚齐了，一边喝着大碗茶、抽着大烟袋锅子，一边议事。
所议之事，就是如何给怀德韩家的这队人马添堵。
