“并无重大更新，若你愿意，你很快便能再次升级。”
回答之后，萧瑟圆睁双眸，死死盯着眼前的庞然大物。原以为余烬的上一种形态已足够震撼，没曾想此次更胜一筹。
若他的猜测没错，那他离开这泰坦领域的契机即将到来。余烬的魔法吸取速度日益加快，若有谁能吸纳并化解那无尽的能量虚空，非他莫属……
萧瑟咧嘴一笑，继而抬头望向那条威风凛凛的黑龙。这一整周，有几个问题始终萦绕在他心头，自昨晚训练取得突破后，新的问题又接踵而至。此刻，趁余烬回去睡觉之前，是时候向它发问了。
“我有几个问题。”
“当然，您但问无妨。”
余烬惬意地蜷缩成一个规整的球状，靠在白色的墙壁上。萧瑟用力地点点头，开始提问。
“首先，你需要多少魔法值才能升到下一级？”
“通常而言，第三次晋升最为艰难。即便是像我这般精通秘级的龙，在中型试炼塔里，也要耗费数十年才能达成这一壮举。在我的漫长经历中，也只遇到过寥寥几次第三次进化。这是一个500级的门槛，大约需要5000亿魔法值。”
萧瑟惊愕地瞪大双眼，在心中努力计算。它每天得吸取200亿才能实现目标…… 这可比前一周多出数千倍。若萧瑟想在食物耗尽之前离开此地，只有两条路可走。要么他在魔法控制上取得更大进展，自行打开这个白色监狱，要么余烬再次升级。二者皆是冒险之举，都无法保证有丝毫帮助…… 他想若是两者兼顾，成功的几率或许会更大。
萧瑟接着问下一个问题。
“你提到了虚空爬行者。它们…… 是什么？”
余烬得意地笑了笑，昂起头，而后又恢复舒适的姿势，回答道：“虚空爬行者？它们不过是些在境域之间游荡的讨厌的无脑世界跳跃者。我只见过它们的一种形态，实际上类似人类，我称它们为泰坦。它们能够运用长期储存的庞大魔法池，这并非一定是它们自身的法力，它们只是存在于其中。任何进入它们攻击范围的生物，都会瞬间被整个吞噬，消失得无影无踪，化为它们虚空的更多燃料。它们唯一真正的敌人是龙。或者，理论上来说，如果史莱姆能升级到足够高的程度，也会是它们的对手。像我这样的龙，只要有足够的时间，无论魔法池大小，都能将其掠夺。”
萧瑟脸上绽出灿烂的笑容。“虚空爬行者” 原来只是泰坦的另一个名字。嗯，更准确地说，泰坦是虚空爬行者的一种……余烬继续说道：“我听说过龙在与虚空爬行者的一次遭遇中连升数级。”
看着余烬愉快且无意识地吐露珍贵信息，萧瑟的内心泛起波澜。现在，是时候让余烬知晓萧瑟的一些秘密了。
萧瑟轻叹一声，直视那双雄伟的龙的深红色眼眸。
“嘿。我能信任你吗？”
那黑鳞生物将头扭向一侧，好奇地望着萧瑟，细长的箭形尾巴随意地摆动着。
当然。我们缔结了契约，这是恶魔和龙之间所能拥有的最高信任形式。”
萧瑟咽了口唾沫。
“是这样吗……？您能为我解释一下这份契约是如何生效的吗？我…… 对这一切还很陌生。”
“当然。恶魔与它的领域相连，有责任扩张领土。龙则有义务吸取魔法，并在统治者生命终结后将其带回。二者之间的契约以多种方式将彼此的生命交织在一起。若一方死亡，另一方亦不能独活。若一方获得经验值，其对应方也会获得。对于任何两个志同道合的怪物来说，这堪称完美搭档，你不这样认为吗？”
“我…… 认同……”
“就这些问题吗？”
“你离开过试炼塔吗？”
“当然没有，守护自己的领地是龙的职责。若我离开，我的恶魔伙伴将面临巨大风险。”
萧瑟缓缓点头，低头凝视地面。他与一条龙缔结了契约…… 一定是他吸收了恶魔之核，才得以履行这份联盟契约。他与一条龙紧密相连…… 直至死亡……？
长时间的沉默后，萧瑟抬头看向余烬，决定向它坦白真相。若要长期维持这种关系，萧瑟必须将一切和盘托出。虽然难以启齿，但总得有个开始。
“我…… 其实是人类。”
房间里一片死寂，龙的尾巴停止摆动，它那深红色的眼眸紧盯着萧瑟，目光似要穿透萧瑟的灵魂。
起初，它满是怀疑。随后，余烬的目光变得锐利，眼睑紧绷。最终，好奇心占据上风。龙回应道：“这…… 倒是新鲜事。”
