“嘿，放他们进来吧。今日，又有几位无畏的勇士前来挑战噩梦副本咯。” 第二名守卫将头缓缓探向包厢角落，脸上挂着略显憨傻的笑容，目光不经意间与萧瑟交汇。此人身材魁梧壮硕，浑身散发着一种坚韧之感，身怀身体硬化这一独特技能，一看便知是个能在战斗中承受大量伤害的坦克型角色，犹如一座坚实的堡垒守护着副本入口。
“是吧？你们是打算挑战中城假期，还是想试试山区假期呢？” 那守卫原本憨傻的笑容瞬间消失得无影无踪，神色变得凝重而深沉，他缓缓从自己的岗位踱步到另一名守卫身旁，每一步都仿佛带着对未知危险的敬畏。
萧瑟微微挑起眉梢，眼中闪过一丝好奇与探究，回应道：“嗯，这两者到底有何区别？我听闻其中一个的价值可是另一个的两倍不止呢，这其中想必大有文章。”
两名守卫对视一眼，随即爆发出一阵爽朗的哄笑，那笑声在寂静的空气中回荡，仿佛是对萧瑟这看似无知问题的一种别样回应。笑罢，体型较大的守卫再度开口，声音中带着几分审视：“让我瞧瞧你的状态，我可不能眼睁睁看着你去送死。怎么着也得 300 级以上吧，这副本可不是闹着玩的。”
萧瑟不慌不忙地点点头，神色从容地将隐藏的状态展示给守卫。那状态界面上呈现出的是一位 351 级的剑客形象，周身环绕着各类散发着神秘光芒的属性提升环，然而这仅仅是他愿意显露的冰山一角，其真实实力犹如深邃海底的巨兽，隐藏在这片看似普通的表象之下。
那守卫瞪大了双眼，紧紧盯着所能看到的每一条信息，不放过任何一个细节，仿佛要从这些数据中探寻出萧瑟真正的实力底蕴。两名守卫的神情愈发严肃起来，气氛也变得凝重压抑。随后萧瑟说道：“瞧见了吧，我可不是来这儿瞎闹的。我的队友实力与我相近，个个都身怀绝技。跟我说说这些挑战项目吧，我们有足够的能力去应对。况且，我这人机灵得很，真要是形势不妙，我自会抽身而退，不会白白送死。”
正要作答的守卫却被他的搭档用肘猛地顶了下肋骨，话到嘴边硬生生被截断。
“之前提到的那四名伤亡者，可都是来自山区挑战的。总共…… 就只有四位挑战者。但凡踏入那个噩梦副本入口的，无一例外，全都有去无回…… 我们对其了解实在是少之又少，只知道那里面危险重重，仿佛是一个吞噬生命的黑暗深渊。”
被肘击腹部的守卫轻咳了几声，清了清嗓子，接着说道：“没错。抱歉，您只是想了解这两项挑战的情况。关于山区那个，我确实无可奉告。我们在此守卫的，乃是一座古老而神秘的狮鹫副本。往昔，这里曾是 200 多级冒险家刷完 boss 后，成功晋升 300 级的绝佳训练场，是无数冒险者向往的圣地，只是如今却已陷入失控的境地，变得危险莫测。”
他长叹一声，声音中满是无奈与惋惜：“现在没人敢直面那变异体 boss，就连我们五人小队应付常规副本生成的变异体都颇为棘手。那些变异体擅长诡异的风系魔法，行动敏捷，攻击凌厉，十分难缠…… 据一些资深的噩梦副本专家所言，据说那 boss 实力将近 400 级，简直就是一个恐怖的存在。”
另一名守卫咽了咽口水，脸上露出一丝惊恐，显然对那 boss 的实力深感忌惮，默默表示认同。
萧瑟缓缓颔首，眉头微微皱起，陷入了沉思，片刻后应道：“我得和我的伙伴们商议此事，这么重大的决定可不能草率。”
萧瑟转身走向艾克，轻轻抬手示意他回到另外三名队友身边。那三名队友依旧静静地站在一处，脸上蒙着的面巾随风微微飘动，看不清他们的表情，却能感受到他们身上散发出来的沉稳气息。
萧瑟走近时，沈青云率先开口，声音低沉却透着几分洞悉一切的意味：“你是打算独自去挑战那山区噩梦副本，对不对？”
萧瑟轻声一笑，笑声中带着一丝被看透心思的无奈与坦然：“你倒是看透了我的心思……”
萧瑟转身，目光望向那矗立在村庄上方、由橙红色石头构成的山脉，连绵起伏的山峦在阳光的照耀下显得格外壮观却又暗藏危机。片刻后，他又缓缓转回面向团队，眼神中闪烁着坚定与决心，仿佛在那一瞬间已经做出了一个重大的抉择。
“你们三个去应对这个挑战，我要选山区的那个。以四次尝试、四人伤亡的记录来看
其中定有蹊跷，我非得弄个明白不可……”
阿布坚定地点头，回应道：“终于，我能单挑一个变异体boss 了。”
林小美拍了拍他的肩膀：“嘿，我来掠阵，在旁看着就好！”
沈青云神色凝重地看着萧瑟：“四小时后回旅馆会合。倘若我们之中有人未现身，就进去支援另一个挑战。如何？”
“一言为定。”
艾克插话道：“嘿 —— 嘿，那要是 —— 嗯，你出不来呢？”
接着，他转向萧瑟：“而且 —— 你要独自面对山区噩梦副本？你是失心疯了吗 ——”
萧瑟打断他：“放心，不会有事的。”
萧瑟转身离开团队，将决定告知站在一旁的守卫：“这三人会应对这个挑战。我想尝试山区的那个。它在何处？”
那坦克守卫未曾料到萧瑟会这般说，在回答前猛地倒吸一口气：“你 —— 你不是认真的吧？我们不过是说笑而已！你有签署的赏金令吗？一个 350 级的单人去挑战山区噩梦副本，你这是疯了！这纯粹是送死 ——”
萧瑟白了他一眼，转向艾克。
艾克心领神会，面露担忧之色，将签署的文件展示给守卫。火属性使用者手中拿着一张极小的纸，上面写着签署的赏金数额。
守卫接过两份文件，仔细端详后，将赏金纸交还艾克。
艾克紧张的目光转而投向守卫。萧瑟右侧的守卫大口喘着气，而后指向最高的山峰：“你的 —— 文件没问题…… 看到中间那座山了吗？”
