萧瑟重重地点头，出乎意料的是，队友们也纷纷颔首。
沈青云率先回应：“嗯，我感觉浑身刺痛。”
接着，林小美问道：“这就是噩梦时的动静？还是纯属巧合……？”
阿布直视前方，神情专注，一言不发。费翔亦是如此。莉迪亚见状，耐心解释道：“这应该是又一次地板坍塌。我敢断定…… 此刻已经到 18 层了。”
萧瑟不禁扬起眉毛：“地板坍塌？也就是说，这裂缝会逐层崩塌？”
此时，他们已然踏入一片开阔区域，萧瑟猜这里便是索拉腊市的副本枢纽。
莉迪亚抬手向前一指：“没错。此前的噩梦到 15 层为止，我和费翔抵达过那一层。从 1 层到 14 层已然完全坍塌消失。这是我自行探索试炼塔以来，感受到的第三次能量脉冲，所以肯定是第 18 次坍塌。倘若我们此刻进入试炼塔，那便算是从 1 楼开始。”
他们六人朝着枢纽的另一端大步走去。开阔的鹅卵石广场上，林立着诸多大型金属装置，与萧瑟被困在 dryrock 附近时见到的颇为相似。他粗略一数，共有八个。
每个装置前方皆有一扇实心银色金属门，凭借感知技能，萧瑟判断出其中半数通往地下，墙壁与楼梯内置的法力防护层级相同。
其中有一扇门尤为特殊，位于广场远端，深入地下最深之处，周边守卫最为森严，从下方地面散发的法力辐射也最为强烈。
萧瑟压低声音，目光紧盯着那扇门，喃喃自语道：“那扇门后面，便是我们的目标。”
他们从正面挂着黑色大字的大型金属箱旁走过，只见广场上到处都是冒险家。这些冒险家并非按照职业分类，而是依照等级划分，牌子上醒目地写着：[0-100]、[100-200]、[200-300]、[300+]。
此地似乎还有安全规定，守卫在冒险家进入副本之前，会仔细核查每个人的等级状态。萧瑟瞧见有些冒险家试图用手或装备遮挡等级信息，可守卫却并不在意。他们关注的仅仅是等级，既不索要身份证明，也不收取任何费用。
当他们逐渐靠近最终目标时，那扇门上的标识格外醒目，仅有两个黑色大字：[限制]，八名 300-350 级的守卫威风凛凛地站在门外。
费翔走上前，低声说道：“你们知道吗？前几天我和莉迪亚一路顺利抵达 19 楼。主管却让我们暂且止步，别贸然挑战最终 boss——”
说到此处，他突然顿住，警惕地回头张望，确认无人偷听后，才又凑近几分，声音压得更低：“主管告诫我们，千万别独自挑战最终试炼塔 boss。据我们估算，这一层至少有 25 层，甚至更多！一旦我们击败这一层的 boss，所有人都会被困在试炼塔之中，直到完成整个噩梦。”
莉迪亚适时插话：“所言极是。即便我们一路向上攀登，这里的噩梦进程也不会停歇。索拉兰冒险家必须守住从 18 层开始的每一层，而我们则要争分夺秒，攀爬高层，击败最终 boss。”
萧瑟深以为然，点头应道：“如此说来…… 我们只有一次机会，必须赶在整个试炼塔崩塌之前，击败 boss。”
莉迪亚目视前方，边往前走边回应：“没错。倘若我们不能及时将其击败，最终 boss 便会挣脱牢笼束缚。一旦如此，整个城市都将面临 b 级威胁。若我们无力阻止，此地便无人能挽狂澜于既倒。”
说话间，一名守卫远远瞧见他们，脸上露出友善笑容，热情地挥手示意，仿佛早已等候他们多时。
