但他知道，科比和管理层是对的。为了六连冠，为了应对更强大的挑战，阵容升级是必须的。霍华德代表着更高的天花板，至少在防守端是这样。他的篮板和盖帽压力会减轻，可以更游刃有余地发挥他全能的特性。
脑海中，系统光屏平静地更新着：【队友变更：安德鲁·拜纳姆离队。德怀特·霍华德入队（待官宣）。团队化学效应重新计算中…】【任务‘擎天之柱’提醒：内线搭档变更，需尽快建立新的防守默契与进攻配合。】
几天后，德怀特·霍华德正式亮相洛杉矶。发布会上的他，笑容灿烂，标志性的爽朗笑声不断，与拜纳姆的沉闷形成鲜明对比。他穿着湖人训练服，对着镜头展示肌肉，喊着“目标是冠军”的口号。
陆鸣和全队一起，在训练馆迎接了新队友。
“嘿！陆！我看过你打球，太酷了！”霍华德主动走过来，给了陆鸣一个结实的拥抱，热情洋溢，“我们可以统治禁区！天空才是极限！”
陆鸣被他蓬勃的活力感染，也笑了笑：“欢迎，德怀特。期待和你一起打球。”
初次合练，霍华德展现出的运动能力令人惊叹。他的挡拆顺下速度极快，起跳高度惊人，纳什的传球总能恰到好处地引领他完成空接暴扣。防守端，他的存在感更是恐怖，庞大的身躯和出色的弹跳，让训练中的替补球员几乎不敢踏入油漆区。
但陆鸣也敏锐地察觉到一些细微的不同。霍华德的低位技术确实如球探报告所说，相对粗糙，更多依赖身体天赋。而且，他的防守习惯更倾向于守护篮下，对于扩出去防挡拆，似乎不如拜纳姆（在某些时刻）积极。
一次队内对抗，霍华德所在的白队对阵陆鸣、科比所在的黑队。
霍华德内线要球，背打替补中锋罗伯特·萨克雷，他靠力量挤开空间，转身一个小勾手……
球滑筐而出！（白队 15 : 17 黑队）
“我的错！”霍华德举起手，脸上依旧带着笑容，似乎并不太在意。
对比之下，陆鸣想起拜纳姆在同样情况下，如果没打进，往往会懊恼地拍一下手，或者闷头快速回防。
另一个回合，纳什与霍华德挡拆，纳什突破吸引防守后分给外线的朱迪·米克斯，米克斯三分出手……
不中！长篮板弹得很远。
霍华德站在原地，似乎等着篮板掉到自己手里，而陆鸣则凭借联盟第一的弹跳和篮板嗅觉，从三分线内一步冲进去，在所有人头顶将篮板点了出来！（黑队 17 : 17 白队）
“好板，陆！”科比喊道。
霍华德也拍了拍手：“漂亮！”
训练结束后，科比把陆鸣叫到一边。
“看到了？”科比低声说，目光看着远处和纳什说笑的霍华德，“德怀特有他的优势，但我们失去了安德鲁的一些东西。比如那种…混不吝的狠劲，对每个篮板的执着。”
陆鸣点头。拜纳姆或许情绪化，或许脑子偶尔短路，但他对篮板和内线空间的争夺，有一种近乎本能的贪婪。那是数据无法完全体现的贡献。
“你需要做得更多，”科比看着陆鸣，眼神锐利，“德怀特可能不会像安德鲁那样给你卡位，你需要自己去争。防守端，他的覆盖范围大，但你需要成为那个查漏补缺的人。你的抢断，你的协防，要更上一层楼。”
“我明白，老大。”陆鸣深吸一口气。他感觉到肩上的担子更重了。霍华德的到来，不是简单的叠加，而是体系的重塑。他需要适应新的内线搭档，需要弥补新搭档可能存在的弱点，同时还要保持并提升自己场均27+分、篮板王、最佳防守球员级别、助攻前三的恐怖输出。
道别了曾经的战友，迎来了新的巨头。紫金王朝的战舰更换了重要的部件，朝着六连冠的目标重新启航。前路是更广阔的海域，还是隐藏的暗礁，唯有时间能给出答案。
陆鸣握紧了拳头。无论身边站着谁，他都必须变得更强，成为那条支撑起紫金王朝的，真正的擎天之柱。
