南加州的阳光透过酒店落地窗，洒在勒布朗·詹姆斯棱角分明的脸庞上。他站在窗边，俯瞰着洛杉矶清晨渐渐苏醒的街道，目光却似乎穿透了钢筋水泥的丛林，落在了那座即将成为战场的建筑——斯台普斯中心。
他的眼神深处，不再仅仅是平日里的沉稳与掌控，而是燃烧着一簇幽暗却炽烈的火焰。那火焰，由两次总决赛折戟的苦涩、外界铺天盖地的质疑、以及内心深处对胜利近乎偏执的渴望混合而成，名为“救赎”。
“我们不能再输了。” 这句话，他不仅对自己说，也在昨晚的球队会议上，对着德维恩·韦德和克里斯·波什，对着每一个热火队员，沉声说过。语气平静，却带着千钧之力。
更衣室里，气氛肃杀。不同于湖人那边带着卫冕冠军底蕴的凝重，这里弥漫的是一种破釜沉舟的决绝。助理教练在强调着战术细节，但所有人的注意力，都不由自主地被那个沉默的6号所吸引。
詹姆斯穿戴整齐，坐在自己的位置上，没有参与队友间的低语。他一遍遍地看着平板电脑上剪辑出的湖人近期比赛录像，重点反复播放着陆鸣的镜头——那惊人的篮板嗅觉，覆盖面极大的协防，日益精准的中远投，以及在高位从容不迫的策应。
“他进步很快。” 詹姆斯的声音打破了更衣室的寂静，像是在陈述一个与己无关的事实，但每个字都敲在队员的心上，“比去年总决赛时更全面，更有信心。”
克里斯·波什推了推眼镜，接话道：“他的身高和机动性结合得太好了，而且体重增加了，在内线更有威胁。我们必须限制他的接球，不能让他太舒服地在高位组织。”
德维恩·韦德正在小心翼翼地包裹着自己饱受伤病困扰的膝盖，闻言抬起头，眼神依旧犀利：“放心，克里斯。我会让史蒂夫（纳什）没那么轻松把球传进去。至于那个小子……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹属于“闪电侠”的、混合着尊重与竞争意味的弧度，“他会感受到不一样的防守强度。”
詹姆斯关掉了平板，站起身。他庞大的身躯在更衣室里投下阴影，目光扫过每一位队友。
“他们很强。科比，依然是那个科比，你永远不能对他有丝毫松懈。陆鸣，他正在成为真正的球星。” 詹姆斯的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“但我们是谁？我们是迈阿密热火。我们聚集在这里，不是为了在总决赛门口一次又一次地倒下。”
他握紧了拳头，骨节微微发白。
“过去两年，我们输给了他们。外界说什么？说我们不行，说我们永远跨不过那座山。” 他的眼神变得更加锐利，那簇火焰仿佛要喷薄而出，“我不在乎他们说什么。但我在乎我们自己相信什么。”
“今晚，在他们的地盘，面对他们的球迷，我们要拿出的一切！不是为了证明给谁看，是为了我们自己！为了我们胸前的队徽！为了我们来到这里时，心中那份对总冠军最原始的渴望！”
“这，可能是我们……至少是我，最后……也是最好的救赎机会之一。” 他没有把话说完，但那股破釜沉舟的气势，已经感染了在场的每一个人。
对于志在建立王朝的詹姆斯而言，连续第三次在总决赛败给同一对手，尤其是拥有科比和新兴巨星陆鸣的湖人，其心理打击和外界压力将是空前的。这场常规赛，是风向标，更是心气之争。
韦德站起身，走到詹姆斯身边，用力拍了拍他的后背，一切尽在不言中。波什也重重地点了点头。更衣室里，原本凝重的气氛，逐渐被一种同仇敌忾的战意所取代。
与此同时，斯台普斯中心已经开始预热。巨大的led屏幕上滚动播放着湖人队过去两年夺冠的精彩集锦，尤其是击败热火的画面，引得提前入场的球迷阵阵欢呼。空气中弥漫着爆米花和啤酒的味道，混合着紫金色的狂热。
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