跟着传令兵来到狼牙寨中央的空地，这里已经被清理出来，周悍校尉正站在那面被砍倒的秃鹫旗帜旁，几名队正围在他身边，包括赵队正和赵铁。
周悍的目光落在走来的陈青身上，尤其是在他左臂那狰狞的伤口和周身尚未完全散去的煞气上停留了片刻。其他几名队正也纷纷看向陈青，眼神各异，有惊讶，有审视，也有毫不掩饰的欣赏。
“你就是陈青？”周悍开口，声音依旧沉稳，但少了几分之前的冷硬。
“属下在。”
“昨夜突袭，你部率先潜入，清除暗哨，并阵斩敌酋‘秃鹫’，功不可没！”周悍的声音提高，让周围所有人都能听到，“本尉已记下你首功！赏银三百两，凝气血丹三枚！”
周围响起一阵低低的吸气声。三百两银子已是厚赏，那凝气血丹更是对锻骨境武者大有裨益的丹药，价值不菲！阵斩敌酋的首功，实至名归！
“谢校尉！”陈青抱拳，神色平静，并无太多激动。
周悍眼中欣赏之色更浓，不骄不躁，是块好材料。他继续说道：“你身手不凡，留在什长之位有些屈才。擢升你为队副，暂领原什人马，归赵队正麾下。待回营之后，再为你补足兵额。”
队副！虽然只是副职，但已是正式军官，地位远非什长可比！而且允许他暂时统领原班人马，显然是极大的信任和器重。
“属下领命，定不负校尉厚望！”陈青沉声应道。
“好！”周悍拍了拍他的肩膀，力道不轻，“下去好生休整，包扎伤口。大战在即，前锋营需要你这样的利刃！”
“是！”
陈青再次行礼，转身离去。自始至终，他都没有多看那些队正一眼，态度不卑不亢。
看着他离去的背影，一名队正忍不住对周悍道：“校尉，此子煞气极重，出手狠绝，怕是修炼了某些……有伤天和的功法，提拔如此之快，是否……”
周悍摆了摆手，打断了他，目光深邃：“乱世用重典，军中需猛将。只要他能杀敌，忠心可用，些许煞气算得了什么？难道你们喜欢那些见了血就腿软的软蛋？”
众人默然。
赵队正笑了笑，接口道：“校尉所言极是。陈青此子，虽煞气缠身，但军令执行坚决，对麾下也颇为维护，是可造之材。”
周悍点了点头，不再多言，开始布置接下来的防务和撤退事宜。
陈青回到自己什队休整的区域，老牛等人立刻围了上来，得知陈青被擢升为队副，更是欢呼雀跃。主官升迁，他们这些嫡系自然水涨船高。
陈青将赏赐的银钱大部分分发给手下，自己只留了少量和那三枚凝气血丹。他需要的是实力，钱财乃身外之物，用于收买人心正合适。
此举更是让老牛等人感激涕零，死心塌地。
他寻了处相对干净的帐篷，开始处理左臂的伤口。拔掉弯刀后，伤口颇深，几乎见骨。他运转《煞虎铁身》，调动气血和煞气集中于伤处。
只见那翻卷的皮肉在黑红气息的缠绕下，竟以肉眼可见的速度缓缓蠕动、收口，虽然速度不算快，但比起寻常伤药，效果已是天壤之别。
“煞虎铁身……不仅能防御，还能加速伤势恢复？”陈青心中明悟，对这异变功法的评价又高了一层。虽然伴随着煞气侵蚀神智的风险，但其强大之处，也毋庸置疑。
他吞下一枚凝气血丹，精纯的药力化开，迅速补充着消耗，并隐隐推动着《煞虎铁身》的熟练度增长。
当狼牙寨的烽烟彻底熄灭，前锋营带着缴获和战死弟兄的遗体，悄然撤回主营时，关于“煞星”陈青的名号，已在前锋营乃至部分主力战兵中不胫而走。
阵斩敌酋，擢升队副，煞气冲天，手段狠辣……
所有人都意识到，一颗新的、带着浓重血腥味的将星，正在这尸山血海的边军中，冉冉升起。
而此刻的陈青，正闭目盘坐在回程的马车上（缴获的），消化着药力，巩固着修为，对周遭的议论充耳不闻。
他的目标，从来不是区区一个队副，甚至不是这前锋营。
煞气淬骨，刀锋染血。
这条路，他才刚刚踏上。
