北汉慕武帝元年 四月十日。
廖平川宣读圣旨的声音方落，金銮殿上已如惊雷炸响，群臣震骇。
“狂徒安敢辱我社稷！”兵部尚书王焕率先踏出，愤然说道：“请陛下立斩此獠，传首北汉，以明我大宋死战之志。”
兵部左侍郎、平南将军寇志勋也捧笏而出：“北汉辱我社稷至此，臣等宁为玉碎，不为瓦全。誓以血肉之躯，护卫大宋山河。”
“两位爱卿且静。”仁宗抬手压下鼎沸人声，面色沉静如深潭：“两国交兵，不斩来使。将北汉狂使押入天牢，严加看管。”他目光扫过殿下武将面容，心中百感交集。近年来宋国轮番被西夷和倭寇侵扰，屡战屡败，对这些人，实在是没有多少信心。
待侍卫押走廖平川，殿中怒火愈炽。
当朝驸马、礼部尚书岑鹏举执笏奏道：“陛下，北汉灭蜀之后，其窥视江南之心已昭然若揭。今既敢下此狂诏，必已做好吞并我朝之打算。臣请即刻抽调沿海各州精锐，尽数北上布防黔、鄂边境。”
“万万不可！”参知政事李文佑急步出列：“倭寇肆虐海疆方止，西夷犹在虎视，若此时抽调大军北上，沿海州府岂非门户洞开？届时北汉未至而海患先起，我等何以面对江东父老？”
岑鹏举反唇相讥：“李大人岂不知外夷所求不过钱财，北汉却欲亡我宗庙？海患之危，安能比社稷倾覆之祸？”
正当争执不下时，老成持重的三朝元老太傅赵汝愚缓步走出班列：“陛下，老臣有一策。当前北上势大，狼顾鹰视，所图非仅我大宋一国。我朝可遣使密联大理、南汉，三国缔盟，共御北汉。”
殿中霎时寂静。赵汝愚继续道：“大理据苍洱之险，南汉拥五岭之固。若两国同时出兵袭扰北汉南境，可解我朝西线之危。”
“太傅此计虽妙，”枢密副使韩英杰皱眉道：“然大理去岁方受北汉粮种之惠，南汉与北汉更系同源，岂肯为我火中取栗？”
“非也。”赵汝愚捋须说道：“大理段怀纯、南汉刘鹏皆明主，岂不知唇亡齿寒之理？老臣愿持陛下手书赴盟，陈说利害，辅以金银结其心志。”
群臣闻言皆颔首，唯户部尚书面露难色：“去岁我国对不列颠赔款已耗国库大半，今既要维持黔鄂数十万大军，又需结盟馈赠，恐难为继。”
“可加征江浙丝绢税。”有人提议，立即遭反驳：“去年水患未平，再加税恐生民变。”
仁宗始终静听，此刻终于开口：“减宫廷用度三成，朕之内帑拨银五十万两。另传旨诸王公，捐输者赐丹书铁券。”
他目光扫过群臣，声音转沉：“然最要紧者，是抢在北汉平定倭国主力回师前完成布防。给诸将传旨：鄂州依山筑垒，黔州借水为障，务必在三月内建成三百里防线。”
“臣等遵旨！”
正当这时，一名侍卫快步入内，于御阶前跪倒，急声说道：“启禀陛下，八百里加急军报——海疆告急！尼德兰战舰犯我湾州，佛郎机人亦同时在桂州登陆。”
