刘玥眼圈微红，强忍激动，规规矩矩地回道：“二哥风采，更胜往昔。”犹豫了一下，终于问道：“父皇近来病况如何？”
刘鹏神情一滞，叹息一声，沉声道：“仍是老样子，太医用尽了法子，也未见起色。每日里一直昏睡。我离京前曾去探望，握着他的手说话，他也……毫无反应。”
刘玥闻言，再也忍不住，掏出绢帕按了按眼角，语带哽咽：“二哥……妹妹不孝，未能在榻前侍奉父亲。”
刘鹏连忙劝慰着说道：“玥儿莫要太过伤怀。你在北汉一切安好，便是对父皇最大的孝心了。”他言语间充满了兄长对幼妹的怜爱，与方才同刘轩交谈时的客气疏离截然不同：“得知你如今家庭美满，二子绕膝，二哥心里，着实欣慰。”
一旁的刘轩此刻亦是神色黯然，接口道：“二哥这些年来尽心竭力，小弟虽在长安，亦有所闻。若非二哥在父亲榻前悉心照拂，又屡次下诏广征名医，父皇的病情只怕……”他话语未尽，带着几分难以明言的怅惘。
另一边，张雅与张嫣也低声叙着话。张雅拉着妹妹的手：“嫣儿，你在北汉，一切都还顺心吧？”
张嫣轻声道：“劳姐姐记挂，小妹一切皆好。”她待字闺中时，姐姐张雅便如皓月当空，才情气度皆令她难望项背。长年累月，那份钦佩与畏惧，早已深植于心，纵使她如今已是一国之后，在姐姐面前，说话仍是小心翼翼。
刘轩将这一幕悄然收入眼底，却神色如常，转而笑着对刘鹏说：“二哥，你看她们姐妹，经年未见，依旧有说不完的体己话。”
刘鹏叹道：“是啊。只可惜你我天各一方，难得有这般闲暇，围坐一起品茗，闲话家常。”
众人分宾主落座，内侍奉上香茗，便退了出去。
厅堂一侧，刘氏三兄妹谈及少时趣事，笑声朗朗，声量不觉提高了些，沉浸在往事追忆的温情之中。
而另一侧，张氏姐妹则近乎耳语。张雅倾身向前，声音压得极低：“三妹，你出嫁至今也有些年头了，怎的肚皮还不见动静？你性子柔顺，若再无所出，在那深宫之中，纵有后位，只怕也难免受人排挤。此事，你需得上心才是。”
张嫣闻言，小声道：“小妹谨记姐姐教诲。”
张雅又凑近几分，几乎贴到妹妹耳畔，低声私语了好一阵。也不知说了些什么闺房密语，只见张嫣的耳根先是泛红，随即那红晕迅速蔓延开来，顷刻间连脖颈都染上了一层绯色，羞得几乎要将脸埋进衣领里去。
言谈间，厅内陷入了某种微妙之中，血缘亲情、政治算计、往事纠葛交织在一起。兄弟叙话，姐妹私语，每一句看似家常的对话背后，都潜藏着无尽的机锋。
五人之中，唯独刘玥毫无心机，言谈举止皆出自本心。然而她作为北汉和南汉共同的长公主，却是两国之间联系的纽带。
午膳安排得精致而不奢靡，席间，连从不饮酒的张氏姐妹，也浅酌了一杯“晋王醉”。
膳毕，侍从撤下杯盘，奉上清口香茗。刘鹏缓缓放下茶盏，目光转向刘轩，缓缓说道：“三弟，你我兄弟二人单独说说话可好？”
刘轩微笑点头，心中却想：“终于要说正题了。”
