契丹，曾是前朝大唐藩属部落，历经沧桑，逐渐发展壮大，最终统一了华夏以北广袤的草原部落。统一之后，契丹的野心也随之膨胀，对昔日的宗主国大唐发动了连绵不绝的战争，两国相互攻伐，战火绵延近百年之久。大唐的覆灭，与契丹的连年侵扰有着千丝万缕的联系。
然而，历史的车轮滚滚向前，大唐灭亡后，契丹国亦步入了衰落的轨道。契丹统治下的鲜卑人开始崭露头角，逐渐崭露锋芒。百余年前，鲜卑慕容氏废除了契丹皇帝所赐予的封号，自立为帝，建立了燕国。
燕国建立之后，便不断攻打契丹。契丹连番失利，无奈之下只能将王庭迁移至南院大王的领地，也就是挨着晋北的这片地方。
随着北面与东面领土的不断丧失，契丹将目光投向了南方富饶的汉国。二十年前，契丹皇帝派遣南院大王萧宗翰率领十万大军，对汉国的镇北关发起了突然袭击。
当时的镇北关总兵，便是耿光齐。
介绍到这里，耿光齐站起来，走到墙上悬挂的晋北地图前，指这镇北关北面说道：“殿下请看，拒胡山走廊长约六十里，宽四到十里，我们在南面建造了镇北关，契丹人也在北面建造了镇南关，两国只要夺取了对方的关隘，便相当于打开了对方的门户，随时可以进攻对方的腹地。”
“当时属下率领七万军民，苦守镇北关二十余日，两国伤亡都很惨重。燕国见有机可图，便出兵攻击契丹王庭，萧宗翰只得率军回援。”
“属下当机立决，率军出城反攻，一鼓作气攻占了契丹的镇南关。只是手下的三万大军只剩下了不足一万，属下便派人去请晋州总兵张广普增援。可张广普那老贼磨磨蹭蹭，五天的路程，他走了足足一个月，以至于错失良机，萧宗翰击败燕国军队后，又夺回了镇南关。”
说道这里，耿光齐虎目含泪，长叹一声，道：“可惜啊！我大汉军人已经实现了百年的梦想，终究功亏一篑。拥有镇南关，不仅能威慑契丹，还能在燕国进攻我雁门关时，从侧面出兵，打击其后路。如果镇北关在我们手里，三年前护国公也不会战死殉国。”
“耿将军请坐。”刘轩伸手示意了一下，道：“后来你就被贬到晋北做参将，而张广普却成了镇北关总兵，对吧。”
耿光齐坐回椅中，沉声道：“正是如此。这二十年来，张家利用与契丹互市的便利，私自贩卖铁器给契丹，此举无异于资敌。我暗中派人详加调查，将一切记录在案，期盼有朝一日朝廷能察觉此等劣迹，铲除张家这个里通外国的祸害。”
“将军有心了。这笔账，我迟早要和他们清算。”刘轩给耿光齐倒了杯茶，随后话锋一转，问道：“既然我们与契丹不睦，为何还要互市？”
耿光齐端起茶杯，说道：“二十年前的那次战争，我们与契丹均认识到双方实力相当，难以攻克对方关隘。彼时，我们在冀州面临与强大燕国的交战压力，在凉州还需警惕新近崛起的突厥的威胁，因此无法抽调更多兵力北进。而契丹夹在燕国和突厥中间，也不想在南面树敌，两国便都起了止息刀兵的念头。十八年前，契丹派遣使者前来我国，表达了修好之意。我国随即表示赞同，并与之划定疆界，缔结盟约，承诺双方永不再为敌。互市，便是这一盟约中的重要内容之一。”
刘轩道：“如此说来，晋州现在是比较安定，我朝可以全力对付燕国了。”
耿光齐摇了摇头：“那也未必，契丹南院大王萧宗翰，乃是百年不遇的将才，而且对契丹皇室忠心耿耿。正是因为他，才让契丹国没被燕国所灭，可去年萧宗翰去世后，其子萧耳勃继承了南院大王的爵位。此人资质平平，却野心勃勃，私下里与燕国暗通款曲，似有篡位之心。如今，契丹国内部已是暗流涌动，风雨飘摇，局势颇为微妙啊。”
“契丹如亡国，晋州就变成了和燕国对峙的前线，镇北关就愈加显得重要了。”耿光齐端着茶碗却不喝，死死的盯着里面的茶叶道：“殿下需得提前做出打算。张家，不只是和契丹做生意，暗中也和燕国有来往。”
刘轩点点头，说：“嗯，你说得对。天色已晚，不如这样吧，我让人准备几个菜，你陪本王喝上几杯，咱们边吃边聊，好好商议一下此事。”
耿光齐闻言，眼中闪过一丝感激之色，爽快地答应道：“好！那就有劳殿下了。”
七八道精致的小菜，搭配着四坛陈年老酒，刘轩与耿光齐围坐桌前，边喝边聊，从国家大事到军事策略，无话不谈。酒过三巡，菜过五味，两人的话语愈发投机，时间也在不知不觉中悄然流逝，直到后半夜，这场畅快淋漓的聚会才缓缓落下帷幕。
第二天上午，方孝临三人再次来到王府。令人意外的是，三人并没有写任何东西给刘轩。
“你们胆子不小啊，本王让你们将自己的专长详尽记录，呈交于我审阅，可你们却连一个字也未写，是嫌本王护卫的刀不够快吗？”，刘轩看着三人说道。
“回禀王爷，我与常永宽确实各自撰写了一篇文章，本欲呈献给王爷审阅。可后来因为一句名言，就把所写文章给撕了。”方孝临躬身说道。
刘轩侧头看着方孝临，问道：“哪句话这么有威力？”
常永宽接过话，说道：“空谈误国、实干兴邦。”
刘轩想起这正是自己昔日所说的一句话，不由哑然失笑，调侃道：“你们三个，倒是挺会拍马屁的嘛。”
米大年正色道：“王爷，我们并非空谈拍马，而是真心实意想为王爷效力。王爷可以具体安排些事情让我们去做，若王爷满意，便留下我们；若不满意，我们甘愿接受王爷的任何责罚。”
刘轩点了点头，目光在三人身上巡视一番，随后说道：“好吧，既然你们有如此决心，那我便给你们一个机会。方孝临，你明日便去税收衙门担任主事，接管晋北府的财政税收事务，详查历年来的收入与支出情况。常永宽，你去找刘全，与他一同负责采购城市改造所需的各类物资。至于米大年，你先留在我身边，协助我处理一些事务。”
“谢王爷！”三人大喜过望，齐刷刷地跪倒在地。
