严华强上前一步，躬身说道：“王爷远道而来，我等怎能让王爷请客，今日便由小将做东，宴请王爷、两位夫人以及耿、陈二位将军，权当是为诸位接风洗尘。”
刘轩微微一笑，道：“以后我们将一起共事，严将军不必客气。本王可比你们都有钱，这顿还是我请吧。”
严华强爽朗一笑：“既如此，那便恭敬不如从命，今日就让王爷破费了。”
张书虎突然说道：“王爷，小将要护送张将军回太原，今日无福享用王爷酒宴了。”
刘轩听他的名字，便知是张家之人，他上下打量张书虎一番，问道：“你要带走多少人马？”
张书虎道：“南兵营有三千多人想同我一起返回太原，余下不到两千人乃镇北关人士，愿意留在王爷麾下效力。”稍作停顿，张书虎接着推荐道：“末将麾下有一员武将，名叫江海河，其能力丝毫不逊于我，王爷可考虑任命他来接管南兵营。”
刘轩点点头，说道：“好吧，太原离晋北也不甚远，你我日后定有重逢之日。”
“那小将便告辞了。”张书虎又向刘轩行了一礼，转身而去。
上水源只是一个村庄，繁华程度自不能与县城相比，曹炳文选的这个“大饭店”，也不过是街边三间平房而已。
刘轩一行人抵达饭店门口，恰好遇见了张广普携家眷路过。刘轩笑着邀请道：“张将军，吃了饭再走吧。”
张广普连忙拱手，言道：“多谢王爷的美意，老朽心中挂念着家乡，实在是一刻也不想耽搁了。待他日王爷大驾到了太原，老朽定当设宴款待，与王爷痛饮几杯。”
刘轩点点头：“那便后会有期，张将军一路顺风。”他看见张广普装载辎重的十几辆马车碾出深深辙印，知里面是金银等贵重之物，心中暗叹可惜。
他本欲派人扮成山匪，在乱石岗抢劫张广普，是汪太冲苦苦相劝，才放弃了这个计划。又见张广普的女眷车队庞大，忍不住暗骂：“本王年轻力壮，方才一妻两妾，这老不死的竟然有如此多的妾室，难怪病恹恹的。”
曹炳文将刘轩等人让进饭店单间，喝了一杯酒之后，刘轩清了清嗓子，正式宣布道：“本王已向朝廷呈递奏章，推荐耿将军接替张广普，担任镇北关总兵一职。自此以后，你等三位参将及麾下士兵，均需听从耿将军的指挥调遣。另外，为了提升军队的整体素质与战斗力，你们及所有士兵需前往晋北接受统一的改编与集训，待考核合格后方可重返镇北关驻守。”
一直没怎么说话的石勇桂突然开口道：“我等三人虽官卑职微，却也是朝廷正式任命的武官，拿朝廷的俸禄，接受巡抚柳大人的指挥，王爷私自将我们并入晋北军，似乎多有不妥。”
刘轩目光冷冽，直视着石勇桂，问道：“以前张广普在任时，你们对他唯命是从，怎么本王来了，你们立刻就想起该听柳大人指挥了？”
石勇桂讪讪说道：“王爷突然和我们说这事，此举也……”
刘轩挥手打断了他的话，语气坚定而果决：“本王现在是在下达命令，并非与尔等商议。你若不愿接受，大可提出辞职，亦或是选择起兵反抗，本王绝不皱眉。”
严华强赶紧站起来打圆场：“王爷，石将军并非不愿遵从你的命令，只是怕柳大人那里面子上过不去，你知道，我们都是柳大人提拔起来的……”
刘轩把身子靠在椅背上，缓缓道：“这个不是你们需要关心的问题，岳父那里，我自然会和他去说。”
“啊！原来柳大人是王爷岳父啊，属下还真没听说过。”严华强笑着说道。
“这个很重要吗？”刘轩转头看向石勇桂，沉声说道：“酒你也不用喝了，我现在命令你，立刻点齐本部人马，自行去晋北接受改编，三个时辰不到，军法处置！”
“遵命！”石勇桂起身，虽心有不甘，却也无奈服从。他深知，自己麾下五千兵马不会齐心违抗晋王。即便全军都听他之命，面对刘轩带来的精锐，也是胜算渺茫。更何况，他也不敢冒杀亲王之大不韪。石勇桂清楚，一旦起兵，无论输赢，他的脑袋肯定是保不住了。
“那你们二人呢？”刘轩的目光转向了严华强和焦闯，淡淡地问道。
严华强毫不犹豫地大声回应：“属下不敢有违王爷之命，定当遵从。”
焦闯也迅速站起，躬身行礼道：“小将同样遵命。”
就在焦闯弯腰的那一刻，刘轩瞥见他项间挂着一支小巧的木雕小刀，心中登时一片清明，难怪看这人有点面熟，原来如此。
