张书兴望着族弟背影，暗自冷哼一声。张书虎若是追杀了这股匪徒，功劳自然都是他这个主帅的，若是遇到伏击，正好借山匪之手，除掉这个对自己地位有威胁的家伙。
他转向余下士卒，高声喊道道：“此次，我们务必将山匪一网打尽，任何人不得畏战。”说完，张书兴大手一挥，率领队伍向着乱石岗方向而去。
又走了十几里，大军来到蛇形谷前，穿过山谷，便到了晋北地界。张书兴早派斥候探路，知两侧并无埋伏，便命大军急速通过。
进谷不远，张书兴发现前方的道路上，不时出现一层黑乎乎、油腻腻的东西，伴随着一股刺鼻难闻气味。他皱了皱眉，心中虽感奇怪，但一时之间也猜不出这到底是什么东西，加之立功心切，便没有过多在意，只是简单地吩咐士兵们小心行走，便继续指挥队伍前行。
随着队伍不断深入，这黑乎乎的东西越来越多，后来竟然铺满了道路。到了中午时分，阳光变得炽热，这些东西被晒得更加黏稠，仿佛变成了一片片黑色的沼泽。士兵们行走在上面，鞋子被紧紧地粘住，每迈出一步都异常艰难，不少人更是因此摔倒，弄得满身污泽，苦不堪言。
张书兴见状，心中不禁升起一股不祥的预感。他猜测这很可能是山匪设下的陷阱，意图以此来迟滞官军的行进速度，消耗他们的体力与士气。他立刻下令停止前进，召集将领们商议对策。
将领们纷纷献计献策，有人建议绕路而行，避免陷入这片“黑色沼泽”；也有人提出就地取材，用树枝、草叶等物垫在脚下，以减轻粘滞感。经过一番讨论，张书兴最终决定采纳后者策略：派出一千士兵，砍了路边树枝在前面铺路，后面大军缓缓跟随。如此虽耗费了一些时间，人马走在上面却轻快了多，而且因为不是急行军，士兵们还可以拿出随身携带的干粮，边走边吃。
“火！火！”就在大军即将穿越山谷之际，前方突然传来一阵惊恐的呼喊声。张书兴猛然抬头，只见一条火龙顺着道路急速蔓延而来，火势汹涌，势不可挡。
“不好，中计了！”张书兴心中一惊，眼见士兵纷纷逃离火海，冲向两侧山峰求生，知此举将导致军心动荡，局势瞬间失控。
张书兴当机立断，吩咐将领们约束手下，不得逃跑，同时大声命令队伍迅速变换阵型，由后队变前队，急速退出山谷。
然而，事态的发展远比想象中更为严峻。就在大军试图退出山谷之际，来时的道路也被熊熊大火彻底封锁。
张书兴望着那肆虐的火舌，猛然间醒悟过来——原来他们脚下那层黏稠、油腻的东西极易燃烧，而他们为了通过这片区域特意铺设的树枝路，此刻却成了助燃的“帮凶”，让火势更加猛烈。
敌人显然是有备而来，他们利用地形，在山谷两头同时放火，将官军彻底困在了这片火海之中。此时四周尽是火焰与浓烟，天空被映得通红，士兵们惊恐万分，哪还能有序后退，纷纷弃了战马，向山两侧逃去。
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