金喜功面色骤变，连连叩首：“陛下开恩！臣一时鬼迷心窍，冒犯天威，罪该万死！新罗愿永世称臣，岁岁纳贡，只求……”
“住口！”刘轩怒喝一声，接着道：“新罗国祚已断，你还有何资格与朕讨价还价？”
金喜功浑身一颤，整个人如烂泥般瘫软在地。眼前浮现出历代亡国之君的惨状：自己身首异处不说，子嗣被屠戮殆尽，妻女沦为玩物，甚至连祖坟都要被掘开鞭尸……
“不过……”刘轩话锋一转：“朕近日心情甚佳，还不打算杀你。”
金喜功猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
“朕不但不杀你，还要给你一个爵位。”刘轩身子后仰，靠在椅子背上，接着道：“恭顺侯，世袭三代。”
殿内死寂。金喜功喉结滚动，干裂的嘴唇开合数次，却只说出两个字：“陛……陛下……”
刘轩挑眉问道：“怎么？嫌朕的恩赏太薄？”
金喜功慌忙叩首，说道：“不不不！臣叩谢陛下天恩！”
刘轩满意地点点头，说道：“很好。明日你便带着你正妻，启程前往长安。”他顿了顿，意味深长地补充道：“记住，这是你最后的机会。”
金喜功浑身战栗如筛糠，重重再拜。两名北汉士兵立即上前，铁钳般的手掌架起这位新封的侯爷，将他拖出殿外。
韩州布政使文渊明上前一步，躬身一礼，问道：“陛下，原新罗旧臣，是否继续录用？”他曾在西蜀任礼部尚书，深知刘轩用人不拘一格，即便前朝降臣，只要确有才干，亦能得重用，故而斗胆进言。
出乎文渊明意料，刘轩却摇摇头，道：“一个不用。那些听话的，全家送往长安，反抗的，格杀勿论。”
文渊明垂首领命，心中却思绪翻涌。同样是降臣，国主对西蜀旧臣不仅委以重任，甚至恩荫子孙，可对百济、新罗的官员，却一点也不信任，言语间更透着一丝若有若无的轻慢。
正说话间，一名亲兵快步走入殿中，单膝跪地禀报：“启禀国主，百济降将崔明哲已至殿外候旨，请求觐见。”
刘轩淡淡道：“让他进来吧。”
不多时，崔明哲低首趋步入殿。他右臂仍缠着绷带，却动作利落地跪伏于地：“臣崔明哲，叩见国主陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“平身。”刘轩温和地问道：“崔将军，伤势可好一些了？”
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