刘轩沉默良久，终是轻声问道：“请问姐姐，家里平日饮水，可是取自那条清溪？”
李砚棠摇摇头，道：“我家有水井，从不饮用清溪之水。”
刘轩终于证实了自己的猜到，李砚棠的丈夫和儿子，并不是死于霍乱，定然是那日在外面吃了不干净的饭菜。
他再也坐不住，快步走到门边，向外面一招手，唤来零三：“你即刻返回安东，将知府龚恒瑾以及大中县令叫过来。”
李砚棠见刘轩神色凝重，不知发生了什么事情，宁欣月便将事情缘由，和她说了一遍。
零三领命离去后，刘轩命人取来大中县的地形图，在厅堂中央的八仙桌上徐徐展开。他俯身细看，手指沿着清溪的走向缓缓移动，时而停顿，时而轻叩。
过了一会，刘轩又向李砚棠要来笔墨，他挽起衣袖，提笔在宣纸上挥洒，时而勾勒出蜿蜒的线条，时而标注密密麻麻的小字。
李砚棠看着墨迹在纸上渐渐成形，忍不住轻声问道：“国主，这是……”
刘轩搁下笔，将绘制好的图纸推到李砚棠面前：“姐姐请看。我打算在大中县每个村落开凿四口公用水井，派专人看守，百姓饮水必须取自井中。再修建地下暗渠，将各家废水引至低洼处集中处理。”
他的声音渐渐激昂：“清溪河道要彻底疏浚，官道之侧每隔十里设公共茅厕，派专人每日清理。”
宁欣月凑近细看，补充道：“还要在溪畔广植柳树，既能固土，又可成荫。”她的指尖在图纸上轻轻一点：“这里可以建个浣衣池，引山泉活水。以后禁止百姓在溪边洗衣服。”
李砚棠望着图纸上密密麻麻的标注，忽然红了眼眶。她抬头看向刘轩：“这位国主，是真的将百姓福祉放在心里。”
约莫一个时辰后，院外传来急促的马蹄声。龚恒瑾带着大中知县崔保福风尘仆仆地赶来。
刘轩将绘制好的工程图在案上铺开，详细说明了自己的治水方略。
龚恒瑾边听边点头，待刘轩说完，却面露难色：“国主明鉴，此工程耗资甚巨，莫说大中县，便是整个安东府的库银也……”
说到这里，他偷眼看了看刘轩的脸色，硬着头皮继续道：“恐怕连民夫的工钱都难以筹措，更何况各种砂石物料。”
刘轩缓缓点头，知龚恒瑾说的是实情。但若要从朝廷调拨银两，全力支持这一县之地，不但不现实，而层层审批也耗费时间。他沉吟道：“此事关乎全县百姓性命，可否让乡绅富户捐资？”
龚恒瑾与崔保福交换了个眼神，苦笑道：“回禀国主，那些富户多居于上游，家中自有水井……”话未说完，意思已不言而喻。
堂内一时陷入沉寂。宁欣月目光从地图移到刘轩脸上，美眸突然一转，微笑着说道：“陛下，臣妾有一个方法，可以让富户自愿掏钱，只是不知陛下愿不愿意？”
