刘轩再度睁眼时，眼前已非茫茫黄沙，而是置身于一间雅室之中。身下锦被绣褥，隐隐散发着天竺沉香的气息，显是富贵人家所用。
他侧目望去，只见床畔坐着一位棕发佳人，正目不转睛地望着自己。
“大哥，你醒啦。”那女子见他睁眼，喜形于色。
“大哥？”刘轩心头微动，想起了这个称呼，可声音却陌生得很。他试探问道：“你是……莎依娜？”
女子闻言一怔，摇头道：“我叫霍伊岑。”
刘轩撑身坐起，环顾四周：“这是何处？我怎会在此？”
霍伊岑轻声道：“这里是高昌国。公子在沙漠染病晕倒，恰好我爹爹行商路过，便将你救了回来。”
刘轩微微颔首，忽又想起什么，问道：“与我同行的那位姑娘，她可还活着？”
霍伊岑摇摇头，答道：“这……不知道呀。家父他们，只救了公子一人回来。”
刘轩暗自叹息，看来莎依娜已命丧大漠。二人本是萍水相逢，刘轩在战场上见惯生死，对这胡女的殒命，倒也不至太过伤怀。他随即向霍伊岑问道：“令尊现在何处？大恩不言谢，在下却也需见见恩公。”
霍伊岑答道：“家父今早随我伯父去了高车国，约莫月余方归。公子数日未进饮食，不如先用些饭食？”
刘轩经她一提，顿觉饥肠辘辘，拱手道：“如此有劳霍姑娘了。”
“大哥客气。”霍伊岑盈盈起身，快步出房而去，吩咐侍女准备饭食。
“高昌国。”刘轩小声念叨一句。他终于到了这个华夏人建立的西域国家，没想到却是以这种方式。”
正思索间，霍伊岑领着一名丫鬟款款而入。那丫鬟将一碗白粥置于桌上，便悄然退下。霍伊岑轻声道：“大哥已三日未进粒米，若骤食荤腥，恐伤脾胃。小妹特意命人熬了这碗白粥。”
刘轩拱手称谢，翻身下榻，感觉脚下无力，连忙扶住床头。忽然发觉身上衣衫焕然一新，不由一怔，问道：“霍姑娘，我这衣服……”
霍伊岑微笑说道：“大哥被救回时昏迷不醒，小妹见大哥衣衫污浊，便自作主张，命人为大哥更衣擦身，还望勿怪。”
刘轩略觉尴尬，道谢后落座用粥。一碗白粥下肚，腹中仍是空空如也。见霍伊岑并无添饭之意，心知她是顾及自己久饿之下肠胃不适，并非吝啬，便也不再讨要。
霍伊岑说道：“大哥若觉房中气闷，小妹可陪你到院中走走。”
刘轩点头应允，心中却暗自思量：“这高昌人虽为华夏后裔，然与中原隔绝已久，早已沾染了胡人风俗，男女之防不似中原严谨。这霍伊岑显然并未出阁，与陌生男子言谈却落落大方，毫无羞怯之态。”
两人并肩走出屋子，顺着长廊缓缓而行。霍家宅院深深，亭台楼阁与北汉富户颇为相似。若非不时有胡人奴仆向霍伊岑行礼，刘轩几乎要以为身处中原。
刘轩身子还有些虚弱，行不多时，额上已渗出细密汗珠。霍伊岑见状，指着廊下石凳道：“大哥，在此处歇息一会吧。”
二人落座后，霍伊岑轻声问道：“大哥尊姓大名？仙乡何处？”
刘轩答道：“在下陆仁乙，北汉秦州人士，来车师行商，不曾想迷了路径。”
霍伊岑踌躇片刻，又问道：“陆大哥家中可有妻室？”
