乃鲁丰深吸一口气，缓缓道：“唐人军官死在我部，朝廷必来报复，乃鲁恐有灭族之祸。但若有唐人出面作证，言明此事纯属意外，朝廷或可从轻发落。”
刘轩会意，正色道：“族长放心，我便在此多留些时日，到时候向官军说明原委。”
“如此多谢了。”乃鲁丰沉声道，“我族愿以三十条人命抵偿——除我之外，再出十男十女十个孩童，为那军官偿命。只要部族得以延续，我们绝无怨言，照样出辅兵壮丁为国效力。”
刘轩倒吸一口凉气，不想官军报复竟如此酷烈。一场意外，竟要三十倍人命相抵，还需唐人求情。而部落竟还视作恩典。
乃鲁丰突然跪倒在地：“乃鲁部上下，永感公子大德！”
刘轩连忙搀起乃鲁丰：“族长万万不可！我的性命本就是你们所救。如今乃鲁部有难，陆某绝不置身事外。”
乃鲁丰热泪盈眶，又道：“陆公子，老夫还有一事相求。”
“族长但说无妨，”刘轩正色道，“救命之恩未报，只要陆某力所能及，定当应允。”
乃鲁丰颤声道：“方才那丫头是我亲孙女。她父母双亡，老夫也将赴死。求公子带她回中土，做公子身边的一个奴婢。”
“这……”刘轩略显迟疑。那少女这些天一直给他送饭送水，刘轩知道她叫乃鲁琪，却没想到是族长的孙女。见乃鲁丰满眼恳切，终是郑重承诺：“族长放心，无论将来如何，我定会好生照料令孙女。”
乃鲁丰见刘轩应允，喜不自胜，连连躬身致谢。随即唤来乃鲁琪，指着刘轩对孙女道：“孩子，从今往后陆公子便是你的主人。随他去中土后，定要好生侍奉。”
“爷爷……”乃鲁琪明白祖父苦心，顿时泣不成声。
“哭什么？这是你的造化。”乃鲁丰正色道：“还不快拜见主人。”
乃鲁琪跪倒在刘轩面前，哽咽道：“乃鲁琪拜见主人。”
刘轩连忙扶起她：“小妹妹不必如此，叫我大哥便好。”
“使不得、使不得。”乃鲁丰连连摆手，说道：“陆公子，丫头能做你的奴婢，就已经是万分荣幸了。”
刘轩见他语气甚是坚决，只得点点头，暂时应下。
从乃鲁丰帐中走出，刘轩只觉心头如压千斤巨石。往日总觉契丹、鲜卑等族未开化，现在想想，那些部族好歹还受中原文化熏染，比起西域诸国“文明”多了。在这片土地上，人命与牲畜，当真没什么分别。
刘轩回到帐篷，却发现莎依娜并不在里面。他心中烦闷，便信步向外行去。
为让刘轩静养，乃鲁丰特将帐篷设在部落深处的草场之旁。刘轩缓缓而行，不觉来到湖畔。这个由高山融雪汇集的娜扎湖孕育了整片绿洲，七个不同族群的部落沿湖而居，南边四个从属高昌，湖北岸三个依附于高车国。
忽闻一阵悠扬乐声随风传来，曲调哀婉凄楚，闻之令人心酸。
刘轩循声走过去，但见湖畔柳树下坐着一名少女，正手执胡笳吹奏。虽只见其侧颜，已觉是位绝色佳人。刘轩被曲意所动，不禁驻足静听。
一曲终了，那少女回过头，轻声唤道：“大哥。”
