因没有中原的姑娘，这些华夏儿郎只得与当地胡女通婚，其子孙虽坚持说唐语写唐字，以中原血脉为荣，面貌却渐染胡风，与故土唐人差异越来越大。
即便是这样带有胡人面貌的唐人，整个安西都护府也已不足五万，分别驻守在四镇之中。每个唐人子弟，都非常珍贵。
今晨探马来报，吐蕃大相禄噶东赞亲率五万援军即将赶到。而苏文堂手下还有四千正兵，五千辅兵，总共不足万人，双方兵力差距明显。
苏文堂陷入了深深的矛盾之中，打下去胜负难料，即便惨胜，代价他也承受不起。而一旦撤退，丢掉的不仅是于阗镇，更是安西都护府数百年的威名。那些被都护府管辖的胡人部落，恐怕将会倒向吐蕃人。这个后果更是不堪设想。
岳停云静立苏文堂身侧，沉声道：“镇守使，擒贼先擒王。不如由我带人夜袭敌营，若侥幸取得吐蕃大相首级，或是烧了他们的粮草，此战可定。即便不成，将军再谋他策也不迟。”
他乃于阗城中白驼帮帮主，闻苏文堂出征，特率八名香主随军护持。岳停云身上有吐火罗血统，一头棕红鬈发却梳成唐人样式，五官间依稀可见中原儿郎的英武之气。
苏文堂转过身子，凝视着岳停云，缓缓摇头：“岳帮主不可。且不说吐蕃五万大军，单是禄噶东赞身边护卫就不下百人。你们几人此去，九死一生。”
岳停云正色道：“将军，大丈夫死何足惜？但有一线希望，便当一试。为安西都护府，为大唐基业，在下纵死无憾。”说完，他拱手深揖：“若在下此去不归，恳请将军照顾我那几个儿子。待他们成年，除长子继承帮务外，余者尽数编入安西军，为国效命。”
顿了顿，岳停云声音微涩：“舍妹……亦托付将军。”
岳停云身后八名精壮汉子亦是单膝跪地，抱拳道：“请将军照顾我等家小。”这些白驼帮众血统比安西兵更杂，却皆自认是高贵的华夏子民。
苏文堂将众人一一扶起，叹道：“诸位皆是白驼帮精锐，若尽数折损，帮派基业恐将难继。”
岳停云正色道：“白驼帮本为维护于阗而立。若城破家亡，帮派存之何益？”
苏文堂眼眶微红，他用力点点头，沉声道：“诸位放心，本将必当妥善照料各家老小。”稍作停顿，他指着案件上地图一处继续道：“依吐蕃行军速度，明日必至。你们可先隐藏在这高岗附近。敌军赶到后，帅帐多半设于该处。待我军与敌接战，趁其分神之际，伺机行刺吐蕃大相。”
正这时，帐帘一挑，一名三十左右的将军从外面快步走进来。正是苏文堂的五弟苏文厅。他朝岳停云点点头，随即对苏文堂急报：“二哥，前方探马来报，吐蕃大军距我已不足百里！”
苏文堂将拳头重重砸在案几上，沉声喝道：“传令三军，整装备战！”
