翌日清晨，身处金麟台的蓝曦臣，起身后发现案桌上多了一个紫檀木盒，他心头一跳，缓缓掀开盒盖，里面整整齐齐地叠放着一件雪白的家袍，正是姑苏蓝氏掌罚的制式服饰。
家袍之上，静静地躺着一枚通行玉佩，一条绣着银色云纹的抹额，正是蓝忘机常年佩戴之物。
他死死盯着盒中的物品，许久，才低声呢喃，声音里带着难以掩饰的痛楚：“忘机，何至于此……”
作为蓝氏宗主，他比任何人都清楚，对蓝氏子弟而言，抹额意味着什么。而如今，忘机竟将它连同象征身份的玉佩和家袍一并送回，这其中的决绝之意，不言而喻。
他苦笑着摇头，心中满是迷茫与痛楚。他无法理解，为何弟弟会为了魏无羡，做出如此决绝的选择？抛弃家族的荣耀与责任，甚至不惜割舍血脉相连的亲情。
他眼角余光瞥见盒底露出一封素笺。迟疑片刻，终是将信笺取出，缓缓展开——
“兄长亲启：
见字如晤。
十六年大梦，终得清醒。魏婴于我，如命如魂，不可割舍。今既不容于家，不敢辱没门楣，自请除名。
养育之恩，来世再报。
忘机 手书”
字迹工整如常，却比往日多了几分凌厉。
蓝曦臣低声叹息，眼眶微微湿润，将信笺小心翼翼地折好，放回盒中。沉默片刻，终是将盒子收入乾坤袖中。
“宗主？”门外传来弟子的呼唤。
蓝曦臣闭了闭眼，再睁开时，眸中已恢复往日的温润平和：“进来。”
弟子推门而入，恭敬行礼：“仙督请您过去商议要事，说是......后日的清谈会……”
蓝曦臣眸色微沉，面上却不显，只是淡淡应道：“知道了，我这就去。”
待弟子退下，他看了眼自己的衣袖，眼中闪过复杂的情绪。最终，他整了整衣冠，迈步向门外走去，步伐沉稳，一如往常。
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金麟台上，乌云压顶。
清谈会尚未正式开始，但整个会场的气氛已然凝重如铁。各家家主依次入席，身后跟着族中精锐子弟。往日清谈会上的谈笑风生不复存在，取而代之的是压抑的沉默和彼此交换的复杂眼神。
这次清谈会堪称空前绝后，连多年不问世事、极少出山的蓝启仁都亲自到场，足见此次盛会的分量。以往从不参会的年轻小辈们也纷纷现身，整个会场济济一堂，弥漫着紧张又压抑的气氛。
蓝启仁端坐在姑苏蓝氏席位首位，面色铁青，手中茶盏已被捏出细微裂痕。他身侧的蓝曦臣神色忧虑，目光不时扫向入口处。
年轻一辈中，蓝思追站在蓝启仁身后三步处，面容平静，眉宇间却笼着一层焦灼之色，手指紧紧攥着佩剑。蓝景仪站在他身侧，不时偷瞄入口处，眼中满是担忧。
其他蓝氏小辈也都神色各异，他们都曾在莫家庄和义城受过魏无羡的恩惠，此刻心情复杂难言，但更多的是对蓝忘机和魏无羡的担忧。
“思追…… ”蓝景仪用只有两人能听见的声音道，“你说含光君他们今天会不会来？”
欧阳子真不知何时悄悄凑近，压低声音道：“思追兄，怎么办啊？魏前辈他们能挡住百家吗？”
蓝思追轻轻摇头，示意他们不要多言，但自己眼中的忧虑之色却更浓。他心中明白，此刻多言无益，只能静待事态发展。
不远处，云梦江氏的席位前，江晚吟一袭紫衣，神色阴鸷，眉头紧皱成川字，眼中迸发出锐利而复杂的光。金凌站在他身侧，面容紧绷，眼中仇恨与迷茫交织。
“舅舅，我终于可以为爹娘报仇了！” 金凌咬紧牙关，胸膛剧烈起伏。
“阿凌……” 江晚吟瞥了他一眼，似是想说什么，却欲言又止。
金凌咬了咬唇，见舅舅没有继续言语，又自顾自地沉浸在自己的仇恨中。
会场中央，金光瑶一袭金星雪浪袍，正与几位家主寒暄。他面容温和，举止得体，丝毫看不出即将发动一场围剿的紧张。但他眼角余光不时扫向姑苏蓝氏的席位，尤其在看到蓝启仁时，眸中闪过一丝算计。
金光瑶转向一旁始终沉默不语、眼眶发红的聂怀桑，神色中带着几分怜悯：“怀桑，你放心，我和二哥定会竭尽全力寻回大哥的尸身，让他入土为安。”
聂怀桑微微垂眸，眼中暗色一闪而过，再抬眼时，眸中已隐隐泛起水光，声音哽咽：“谢谢三哥……否则我真不知该怎么办。”
金光瑶立即换上一副笑脸，异常亲切：“怀桑，今日怎么带了位生面孔？”
他心中暗自疑惑，总觉得聂怀桑近日有些过分的安静，聂明玦的尸身已经被找到，聂怀桑竟然无动于衷？既没有向他和二哥求助，也没有多余的动作，但他的伤心又做不得假，当真是奇怪。
聂怀桑小心翼翼地合上折扇，语气中带着几分苦涩：“三哥见笑了，你也知道我不善宗务，总不能事事都劳烦你和二哥。”
他微微一顿，看了眼身边的素衣男子，“这位是我新招的幕僚，比不得二哥手下的能人异士。”
莫玄羽神色平静，在看向金光瑶时目光微闪，很快又恢复如常，微微点头示意。
此前他终日不是涂脂抹粉，就是戴着面具，纵使看不到他的真容，众人也能一眼认出他是莫玄羽，如今他去除一切伪装，倒是没人认得他了，真是讽刺。
金光瑶见此人面容清秀陌生，却隐隐有种莫名的熟悉感，但一时又想不起来究竟是谁。
他眼中闪过一丝疑虑，但很快被笑容掩盖：“怀桑终于长大了，知道为家族努力了。想必这位公子必有过人之处。”
“哪里哪里，不值一提……”聂怀桑谦虚地缩了缩身子，重新展开折扇，挡住自己的大半张脸。
