只有厨房方向隐约传来切菜声，更凸显出大堂的寂静。
“钱老，快坐！”王局从后厨探出头，围裙上还沾着面粉：“知道您馋这口，特意提前包了场！”
王局笑着拉开角落的桌子，热腾腾的麻酱小料已经摆好：“往常这个时间点，店里挤得转不开身，现在清净了，您放心吃！”
钱老踩着厚实的棉鞋踏入店内，脚下的青砖没有了往日被食客踩出的嘈杂脚步声，只有略显沉重的步伐在空荡的大堂回响。
他伸手摸了摸雕花木椅的扶手，又看了看擦得锃亮却无人落座的桌椅，眼眶微微发红：“你小子，办事雷厉风行，没想到还藏着这份心思。”
钱老在太师椅上坐下，铜锅升腾的热气模糊了眼镜片：“不过清场多浪费，让老百姓知道我这糟老头子还能吃能喝，比什么辟谣都管用。”
“是是是，钱老说什么都对！”
后厨传来最后一声瓷碗碰撞的脆响，王局解下沾满面粉的围裙，随手往案板上一搭，快步走向大堂。
铜锅的热气早已漫过雕花隔断，混着芝麻酱的醇香扑面而来，钱老爽朗的笑声穿透氤氲的雾气，在空旷的店里回荡。
“王局，快坐！再不来肉都被我们吃光了！”叶凌举着铜漏勺招呼，勺里裹着红油酸菜还在滴水。
赵峰起身挪开半盘冻豆腐，特意在钱老身边腾出空位，炭火映得他眼底的疲惫都暖融融的。
王局一屁股坐下，抓起桌上的二锅头就给自己满上：“钱老，这杯我敬您！”
酒液入喉的瞬间，王局哈出一口白气：“当年您带着我们蹲守学术诈骗案，三天三夜没合眼，结案后也是在这儿庆功的。”
钱老夹着颤巍巍的羊肉片的手顿了顿，镜片后的目光突然变得悠远：“那会儿小薛也在，他最爱吃这儿的糖蒜……”
话音未落，整个大堂陷入短暂的沉默，只有铜锅咕嘟咕嘟的沸腾声愈发清晰。
王局却稳稳按住钱老的手，举起酒杯：“钱老，先说好三件事！第一，今天只谈吃，不谈科研；第二，这杯酒您随意。”王局狡黠地一笑，夹起两片羊肉放进钱老碗里：“第三，这羊肉必须趁热吃！”
哄笑声中，钱老将酒盏轻轻碰了碰王局的杯沿。
窗外的雪不知何时停了。
铜锅里的炭火渐渐转成暗红，麻酱小料碗底结了层油膜，四碟羊肉早已见了空盘。钱老端着酒杯的手微微发颤，却还执意要给王局添酒，被赵峰眼疾手快地拦住：“钱老，您不能多喝。”
“你们这些孩子，就是爱扫兴！”钱老佯装不悦，嘴角却藏不住笑意。
叶凌适时递上温热的醒酒汤，瓷勺轻碰杯沿的脆响混着王局的憨笑：“钱老，等您彻底康复，我陪您喝个痛快！”
酒足饭饱后，老人颤巍巍地摸出手机，浑浊的眼睛死死盯着屏幕：“今天这顿，必须我请。”
钱老对着收银台的二维码眯起眼睛，枯瘦的手指在屏幕上反复确认金额：“转了一万，就当是包场的费用。”
