赵峰目光扫过牢房四壁，石墙光滑，地面除了血迹再无异常，唯有墙角的草堆里沾着些湿润的黑泥，与叶凌所说的泥土颜色一致。
赵峰心头一动，看向雷豹：“搜过他身上的衣物了吗？”
雷豹立刻道：“刚让弟兄们仔细搜过，除了贴身衣物，只有一块绣着蛇纹的令牌。”
叶凌接过亲卫递来的令牌，借着火把光细看，忽然指着令牌背面的细微刻痕道：“这不是药阁的普通令牌，这刻痕是‘影部’的标记，专门负责灭口和传递死讯。”
赵峰望着老者死不瞑目的脸，又看向那块蛇纹令牌，冷声道：“他不是自尽畏罪，是被灭口的。这毒囊，恐怕是早就被人藏在他嘴里的。”
雷豹闻言猛地攥紧了腰间佩刀，指节泛白：“灭口？这牢房看守森严，谁能神不知鬼不觉地给他塞毒囊？”
叶凌指尖轻抚过蛇纹令牌上的刻痕，忽然抬眼看向牢门外的火把光：“未必是外人塞的。能把毒囊藏在臼齿后这么久不被发现，要么是他早有死志，要么……”
叶凌顿了顿，目光扫过被押在一旁的看守：“要么是有人提前给了他信号，让他见机自尽。”
被扣押的两个看守脸色煞白，其中一人急忙跪地磕头：“我们一直守在门外，连眼睛都没敢眨，真没见有人靠近这里！”
赵峰没理会看守的辩解，走到墙角草堆前蹲下，指尖捻起一点黑泥搓了搓，又凑近闻了闻，沉声道：“这泥土里混着松针碎屑，牢房附近没有松树，去查西北方那片松树林，看看有没有新近翻动的土痕。”
雷豹立刻挥手：“带两队人去查！仔细搜！”
叶凌忽然蹲下身，重新检查老者的袖口，果然在夹层里摸出一小撮干燥的苍耳子粉末，她眉头皱得更紧：“苍耳子能活血化瘀，按理说不该出现在自尽者身上，除非他本想靠这个逼自己清醒，或者拖延毒发时间，却没来得及用。”
“拖延时间？”赵峰眼神锐利起来，“他想等谁？”
话音刚落，去松树林搜查的玄甲兵匆匆跑回，其中一人手里捧着块沾着泥土的玉佩，气喘吁吁道：“在松树林深处的新土堆里挖到这个！”
玉佩是暖白色的羊脂玉，上面雕着半朵雪莲，叶凌看到玉佩的瞬间瞳孔骤缩：“这是药阁长老的信物！”
赵峰接过那半朵雪莲玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面，眸色沉沉：“药阁长老的信物出现在这里，看来动手的人不仅要灭口，还想故意留下线索。”
叶凌站在一旁，眉头仍未舒展：“可他们为何要多此一举？直接让老者悄无声息地死了便是，何必留下玉佩引我们怀疑药阁？”
“要么是嫁祸，要么……”赵峰话锋一转，忽然看向雷豹：“天启那边平安无事吧？”
“天启平安无事！”
“能不能带我们过去看看。”
雷豹立即点头：“当然可以！”
三人快步穿过牢房区的甬道，火把的光在石墙上投下晃动的影子，空气中除了挥之不去的药味，又多了几分潮湿的霉味。
