叶凌不时回头望一眼被抛在身后的浓雾，总觉得那片白茫茫的雾气里藏着无数双眼睛，直到攀上陡坡，重新踏上覆着薄雪的山道，才稍稍松了口气。
“没想到这么顺利。”叶凌裹紧兽皮袍，呵出一团白气：“原以为要在极寒之地耗上几日，说不定还会遇到各种麻烦……”
“越是顺利，越要当心。”赵峰的目光扫过两侧的密林，枯枝上的积雪被风吹得簌簌落下：“还魂草的戾气或许会引来更多东西，加快脚步。”
两人不再多言，只埋头赶路。
来时需细细辨认的路径，此刻在归心似箭的脚步下变得清晰起来。
寒玉符的暖意持续不断地从衣襟里透出，驱散着深入骨髓的寒气，只是叶凌摸了摸怀里的玉盒，总觉得那淡紫色的光芒仿佛能穿透木匣，在心头明明灭灭地跳动。
直到暮色漫上山道，太清观的飞檐才终于在远处的暮色中露出一角。
叶凌眼睛一亮，刚要加快脚步，却被赵峰拉住。
“等等。”赵峰望着观门前那道熟悉的身影，眉头微蹙：“观主似乎一直在等我们。”
玄清观主背对着他们站在石阶顶端，灰白的道袍在晚风里轻轻摆动。
听到脚步声，玄清观主缓缓转过身，原本带着忧色的脸上在看到两人身影时骤然舒展，眼底甚至泛起一丝不易察觉的颤抖。
“回来了。”他的声音带着几分沙哑，像是悬着心终于落回实处。
“幸不辱命。”赵峰上前一步，将玉盒双手奉上：“幽冥还魂草，我们找到了。”
玄清观主接过玉盒的手微微发颤，他没有立刻打开，只是指尖摩挲着冰凉的木匣，沉默了片刻才道：“先进去再说。丹房已经收拾好了，辅材也备得差不多了。”
穿过刻着符咒的月亮门，客院旁果然立起了一间崭新的丹房。
青砖上还带着潮湿的水汽，屋顶的琉璃瓦在残阳下闪着微光，门口的石台上，一尊半人高的紫铜丹炉正泛着温润的光泽，炉身上雕刻的火焰纹路仿佛随时会腾跃而起。
“这几日我重新布了聚灵阵。”玄清观主推开丹房的木门，一股混合着草药与炭火的气息扑面而来：“你看这炉底的凹槽，正好能引灵泉的水汽入炉，与控火之术相济。”
赵峰走近丹炉，指尖轻叩炉身，沉闷的声响里透着几分厚重。他想起手札里“九转之火需借地脉灵气”的记述，不由得点头：“观主考虑得周全。”
叶凌则被墙角的一排药架吸引，上面整齐地码着数十个瓷瓶，标签上写着“凝魂草”“晨露膏”等名字，正是三人前些日子在残卷里争论过的辅材。
“这些都是按残卷记载备的。”玄清观主打开玉盒，淡紫色的光芒瞬间弥漫开来，还魂草根部的黑气在接触到丹房里的灵气时微微扭动：“今夜休整一夜，明日清晨，我们便开炉炼丹。”
叶凌看着那株散发着幽光的还魂草，忽然想起极寒之地的冰兽，忍不住问道：“观主知道极寒之地有被戾气侵蚀的异兽吗？我们今日就遇到一头冰兽，若不是赵峰……”
“冰煞所化的异兽，自古便守在还魂草附近。”玄清观主的眼神沉了沉：“我本以为你们至少要与它周旋一番，没想到你们能够这么顺利解决。”
玄清观主久久没有说话，末了才叹了口气：“看来，这九转续魂丹的缘分，当真在你们身上。”
他将玉盒小心地放在丹炉旁的石台上：“去吧，好好歇息。明日卯时，丹房见。”
夜色渐深，客院的灯却没有像前几日那样亮到天明。
叶凌躺在床榻上，听着窗外灵泉潺潺的水声。
