寒鸦堡地窖的石壁渗着水珠，老秦浑浊的眼珠突然定住，啃到一半的生肉“啪嗒”掉在青石板上。
他布满血渍的手指抠进墙缝，指甲缝里渗出暗红，喉咙里挤出的字句却比刀锋还利：“钥匙不能流血……血开三重门……当年先帝用九鼎镇龙脉，把两个命格锁进双胞胎胎……一个送入宫，一个扔进野庙……”
暗处的阴影动了动。
苏清漪垂在身侧的手缓缓收紧，袖中藏着的狼毫笔杆硌得掌心生疼。
她早让府中暗卫翻遍大周朝野秘档——二十年前冷宫确实有位低阶妃嫔诞下双生皇子，其一出生便被裹上草席丢去乱葬岗，另一被奶娘抱走后再无踪迹。
而陈默的生辰八字，恰恰与那夜子时完全吻合。
“老秦。”她踏出阴影，玄色裙裾扫过满地霉斑。
老秦像被踩了尾巴的野狗，猛地缩成一团，浑浊的眼睛却直勾勾盯着她腰间的玉牌——那是宰相府的信物。
“苏……苏相之女……”他突然笑起来，口水混着血沫溅在青石板上，“你查得不错，那野庙的娃，脖子后面有朱砂痣……”
苏清漪指尖微颤。
她记得陈默沐浴时，后颈确实有粒淡红的痣，平日被长发遮住。
此刻地窖的烛火突然明灭，老秦的影子在墙上扭曲成蛇形，他突然压低声音：“可锁龙阵要开，得要双血……”
“够了。”苏清漪打断他的呓语，转身时袖中绢帕已浸透冷汗。
她得立刻把这些线索整理成密信送回京城——宰相府的暗桩该动了。
城头的风卷着残雪扑来，陈默睫毛上凝了层白霜。
他盘坐在坍塌的女墙后，体内经脉空得像被抽干的河床，连运转最基础的《九阴真经》都吃力。
系统提示的蓝光在识海忽明忽暗，“战魂寄生契休眠中”几个字刺得他太阳穴发疼。
“公子。”
熟悉的脂粉香混着雪气飘来，柳如烟的身影在他身侧蹲下。
她素白的手心里托着枚漆黑丹丸，表面浮着细密的金纹，像条蜷着的小蛇。
“影阁秘制‘续命引’，能吊住七日生机。”她指尖微抖，丹丸在掌心滚了滚，“阁主说……这是最后通牒。”
陈默抬眼，看见她眼底的血丝。
这个向来笑靥如花的情报之主，此刻眼尾泛红，像是连夜没合过眼。
他伸手，却没接丹丸，反而覆上她手背轻轻一握：“烟儿，我要的是活着，不是苟延残喘。”他望着远处敌营的火把连成星河，嘴角勾起抹淡笑，“他们以为战魂被封，我就成了任人拿捏的软柿子……可真正的杀招，从来都藏在对手以为你倒下的瞬间。”
柳如烟的手指在他掌心蜷起。
她突然想起三日前陈默在城楼上，用那把染血的铁刀劈开三倍于己的敌阵——那时他的眼神，和现在一模一样，像藏在雪下的火种。
“我让人盯着李昭阳的细作。”她反手握住他的手，把丹丸硬塞进他袖中，“但他调了东宫供奉，说是要启动什么‘血祭引魂阵’……”
“血祭？”陈默瞳孔微缩，突然剧烈咳嗽起来。
他按住胸口，指缝间渗出淡红，却笑得更欢了，“好，来得正好。”
敌营大帐内，青铜鼎里的兽油烧得噼啪响。
李昭阳脱了铠甲，露出精壮的胸膛，右臂上缠着的白布已被血浸透。
医师的银针悬在半空，额角冷汗直掉：“殿下，吞星仪反噬已伤及命宫，再强行催动……怕是要废了这身子。”
“废？”李昭阳抓起案上的定北剑，剑锋映出他扭曲的脸。
昨夜陈默递来铁刀时，他分明在那刀身上看见十岁的自己——蹲在马厩里，老卒手把手教他劈柴，刀背的缺口和现在这把铁刀一模一样。
“他说定北剑沾着无辜人的血，可若不是这剑，我早死在北境十八次了！”他突然挥剑斩断案角，木屑飞溅，“传我命令，三军围而不攻，细作加派十倍！另外……把东宫那三个老东西叫来。”
医师喏喏退下，帐外传来甲胄相撞的声响。
李昭阳盯着剑身上自己的倒影，突然扯下右臂的白布——青紫色的纹路从手腕爬至心口，像条活物在皮肤下蠕动。
“陈默，你说要我看清谁在骗我……”他指尖按上剑格的龙纹，“那我就用这三千俘虏的精魄，唤醒被你藏起来的命格！”
寒鸦堡的更漏敲过三更，苏清漪站在自己房间的窗前，望着北墙根那座废弃祠堂。
月光漫过断瓦残垣，把褪色的“镇龙祠”匾额照得发白。
她摸出怀里的密信——老秦的疯语、陈默的生辰八字、二十年前的双生皇子，所有线索都指向那座祠堂。
门“吱呀”一声被推开，柳如烟的身影裹着寒气挤进来。
她鬓发微乱，手里攥着块染血的碎布：“影阁的人探到，祠堂地下有密道，直通当年锁龙阵的祭坛。”
苏清漪转身，两人目光在月光下交汇。
远处传来寒鸦的啼鸣，掠过镇龙祠的飞檐，把几片残雪扑簌簌打落。
