晨光破雪时，京畿九门的青铜兽首门环还凝着霜，陈默立在朱雀门楼最高处，素袍被北风卷起一角，露出腰间那柄断刀。
刀鞘上的血渍在雪光里发暗，像是未干的伤痕。
他昨夜亲笔写的《讨逆檄文》正被守城兵卒用浆糊贴在城门两侧，墨迹未干，“执刀在此，尔等可来取”几个字力透纸背，在雪地里刺得人眼睛生疼。
城下有老妇背着包裹跑过，怀里的小孙儿扒着她的肩膀，哭着回头望城楼。
陈默望着那孩子沾着鼻涕的小脸，喉结动了动——三日前他让苏清漪下令全城百姓迁入地下甬道，此时街巷里该只剩空宅。
可总有些老人舍不得祖屋，像那跪在城门口的白发翁，香案上摆着的是他去年冬夜送的驱寒药，此刻香灰混着雪水，在青石板砖缝里洇成深褐的痕。
“陈公子。”燕无双的声音从身后传来。
这位北疆大将甲胄未卸，枪尖还凝着冰碴，“斥候回报，叛军前锋已到护城河外，距城门三里。”他手里攥着面“执”字令旗，金线在掌心勒出红痕，旗面被风卷起时，“执”字上的金线亮得刺眼。
陈默转身，见燕无双眼底熬得通红。
他伸手轻拍对方肩头：“燕将军，这旗子你收着。今日我要穿素袍见他们——他们要的是个将死之人，我总得穿得像些。”
燕无双喉结滚动，想说什么又咽了回去。
他望着陈默苍白的脸，突然想起三天前在军帐里，陈默攥着半块带缺口的玉佩说“这局我下了二十年”时的眼神。
那时他还不懂，现在懂了——有些人的棋，从娘胎里就开始布了。
与此同时，兵部的朱漆门被重重推开。
苏清漪站在满墙的军事地图前，指尖在“龙脊水脉”的标记上点出个浅坑。
她素日梳得整整齐齐的发髻散了几缕，眉峰紧拧——这是她焦虑时的习惯。
案几上堆着七路斥候的密报，最上面那张还沾着血，是影阁死士截杀斥候的回报。
“清漪。”柳如烟靠在窗边，腕间银纹随着呼吸明暗，“影阁老魁的灭龙阵，阵眼在你脚下三尺。他们等的就是陈默出城，只要他跨过吊桥，阵眼就会以他为中心引爆。”她声音轻得像叹息，可苏清漪知道，这是影阁少主用“听心术”探来的绝密——柳如烟为了这消息，被老魁的毒雾灼得腕骨生疼，昨夜咳了半宿血。
苏清漪抓起案上的火折子，“刺啦”一声点燃，火星子落在地图边缘。
“那便让他——走不出这一步。”她望着地图上那条贯穿南北的水脉，突然笑了，“你说阵眼在脚下？可你忘了，这京城的地脉，是当年太祖皇帝用十万匠人的血祭出来的。”她转身对门外吼：“传三百死士，带火雷潜进水道！按‘武道真眼’标的节点，给我埋！”
门外传来甲胄相撞的脆响，三百死士鱼贯而入，腰间火雷的铁环撞出清越的音。
柳如烟望着他们的背影，银纹突然剧烈发烫，她闷哼一声，指尖掐进窗框：“清漪，你这是要……”
“要掀了这地脉。”苏清漪的指尖划过地图上的七处红点，“陈默说过，势穷则反，气尽则生。影阁要吞龙气，我便让龙气反过来吞了他们。”她抓起案头的虎符，“去城防司，把九门闸机的钥匙给我拿来——我要让这九门，替陈默锁死退路。”
正午的日头爬上城楼飞檐时，陈默已走下朱雀门。
他每一步都踩得极慢，素袍下摆扫过积雪，留下蜿蜒的痕迹。
护城河外，十万叛军的甲胄在雪地里泛着冷光，像片翻涌的黑潮。
