开春后，全村人一起上山种竹，大婶们扶苗，大叔们挖坑，年轻学徒们浇水，连孩子们都跟着帮忙递树苗。苏明和李大爷在前面带路，选的都是适合编织的慈竹苗，还特意请了林业站的专家来指导：“种竹子得间距均匀，浇水不能太勤，第一年得好好管护，以后就省心了。”看着漫山遍野的竹苗，苏明心里踏实多了，这可是“村竹记”长远发展的根基。
原料的事儿刚有眉目，小宇又带来了好消息：有个知名家居品牌想跟他们跨界合作，推出“竹编+现代家居”系列产品。苏明带着样品去见品牌负责人，对方看着竹编灯罩、竹编沙发扶手，眼睛都亮了：“我们就想要这种自然、环保的质感，既能满足消费者对‘以竹代塑’的需求，又能体现非遗文化。”
合作敲定后，苏明却犯了难——对方要求的产品样式很新颖，比如弧形的竹编装饰画、网状的收纳柜，传统编织技法根本做不了。李大爷拿着设计图琢磨了好几天，愁得睡不着觉：“这弧形的咋编啊？竹丝硬邦邦的，一弯就断。”苏明没气馁，带着李大爷和小辉去雅安考察，那里的竹编合作社早就做过类似的创新产品。
在雅安的竹编博览馆里，他们看到了各种弧形茶器、现代装饰画，传承人现场演示了新技法：“把竹丝泡软后，用模具固定形状，慢慢编织，就能做出弧形的物件。”李大爷看得入了迷，拉着传承人问这问那，记了满满一本子笔记。回来后，大伙儿照着学，刚开始竹丝断了一根又一根，小辉的手被竹丝划了好几个口子，却还是天天泡在作坊里琢磨。
苏明还特意引进了3d建模技术，先在电脑上设计好样式，再根据参数调整竹丝的粗细和编织密度。折腾了一个多月，第一套弧形竹编装饰画终于做出来了，线条流畅，质感细腻，品牌负责人看了赞不绝口：“比我们预期的还好！”这批产品上市后，立马成了爆款，不仅在国内热销，还通过品牌的渠道卖到了欧洲。
生意越做越大，苏明却没忘了初心。他想起之前考察时看到的“公司+合作社+农户”模式，也在村里成立了竹编合作社，把村里的手艺人都吸纳进来，统一提供原料、统一培训技术、统一回收产品。大婶们不用再担心卖不出去，只要踏实干活就能挣钱，就连邻村的手艺人都想来加入。
苏明还在合作社里设了“新人孵化岗”，专门给刚入门的学徒提供实践机会。有个叫小芳的姑娘，从小就喜欢竹编，可家里条件不好，没法系统学习。苏明知道后，不仅免了她的学费，还让李大爷亲自教她。小芳学得特别认真，半年就掌握了基本技法，还自己设计了一款竹编茶包，销量特别好。她拿着第一个月的工资，激动地说：“谢谢苏师傅，没想到编竹编也能让我撑起一个家！”
这天，之前那个买竹编灯笼的外国客户又找上门来，这次他带来了一个更大的合作意向：想在国外开一家“村竹记”体验店，让外国人也能亲手体验竹编的乐趣。苏明犹豫了，国外开店手续复杂，还得有人打理。小宇主动请缨：“苏师傅，我去！我在国外留过学，熟悉那边的情况，一定把‘村竹记’的牌子立起来！”
出发前，苏明带着小宇去了后山的竹林，此时的竹苗已经长成了郁郁葱葱的竹林，风吹过，竹叶沙沙作响。苏明拍着小宇的肩膀说：“这竹子看着柔弱，实则坚韧，咱的竹编手艺也一样，不管到了哪儿，都得守住这份匠心。”小宇点点头，眼里满是坚定。
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