莉莉给苏明泡了杯热茶，又帮他把第二天要穿的蓝布褂子熨得平平整整，大卫则去打听了下其他参赛选手的情况，回来跟苏明说：“苏师傅，大家的物件都挺厉害，但咱的马帮竹编有独一份的故事和手艺，肯定能出彩！”苏明笑了笑，喝了口热茶：“俺不求出彩，只求把咱的手艺讲明白，把老故事说透彻，就够了。”
晚饭时，李大爷还特意打来了电话，嗓门洪亮，隔着听筒都能听见他的声音：“小子，吃住还习惯不？别舍不得吃，养足精神，明儿个好好表现，村里大家伙都等着你的信儿呢！”苏明笑着回话，跟大爷说一切都好，让他和乡亲们放心。挂了电话，苏明掏出怀里的竹编福袋，摸了摸里面圆润的竹籽，心里满是力量。
晚上，苏明没早睡，坐在灯下，又把每个物件的讲解词捋了一遍，从九龙编令牌的来历，到万字编小摇篮背后的温情，再到竹编货担跟着马帮闯险路的故事，每一句都烂熟于心，还对着镜子练了练语气，尽量说得朴实真切，就跟在村口凉棚给游客讲故事一样。
大卫和莉莉不放心，过来陪他坐了会儿，莉莉帮他整理好第二天要用到的资料卡片，全是竹编的，上面的字也是年轻学徒们手写的，透着一股子用心。大卫则帮着检查了展示架，确保明天摆放物件万无一失。
夜深了，场馆里渐渐安静下来，苏明躺在床上，却没有半点紧张，脑海里浮现的，是村口的鉴宝凉棚，是后山的青翠竹林，是乡亲们的笑脸，是孩子们的欢呼声。他知道，自己不是为了名次而来，是为了这份守了一辈子的老手艺，为了代代相传的马帮故事。
第二天一早，天刚亮，苏明就起身了，换上干净的蓝布褂子，对着镜子整理了一番，精神抖擞。大卫和莉莉帮着把老物件一件件搬到赛场，小心翼翼摆放在竹编展示架上，九龙编令牌摆在正中央，竹编货担和小摇篮分列两旁，刚摆好，就围过来不少人驻足观看，啧啧称赞。
轮到苏明出场时，他深吸一口气，稳步走上台，手里拿着放大镜，眼神笃定。面对台下的评委和观众，他没有丝毫怯场，先举起手里的竹编福袋，笑着说：“这是村里娃娃们给俺编的，装着平安竹籽，也是俺们全村人的期盼，今儿个，俺带着马帮的老物件，带着一代代匠人的匠心，来给大家伙讲讲马帮竹编的故事。”
说着，他拿起九龙编令牌，指尖摩挲着纹路，缓缓开口，从马帮总头领的信物，到九龙编的独门技法，再到当年马帮传令的规矩，一一道来，声音不高，却字字真切，台下的人都听得入了迷，评委们也频频点头，拿着笔不停记录。
随后他又展示了竹编货担和万字编小摇篮，讲着陈家祖辈的奔波，讲着马帮妇人的牵挂，讲着竹编里藏着的岁月与温情，还现场演示了用放大镜鉴宝的技巧，教大家怎么看包浆、辨纹路、识年份，通俗易懂，台下时不时响起阵阵掌声。
评委提问环节，面对专业的问题，苏明对答如流，不管是竹编的选材、劈篾的讲究，还是不同年代马帮竹编的差异，他都掰开揉碎了讲，全是实打实的干货，没有半点虚的，有评委忍不住称赞：“苏师傅，您这才是真匠人，守着手艺，也守着初心！”
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