苏明捏着那封刻着古老纹路的信纸，又捧着始祖时期的竹编古物，指尖一遍遍摩挲，心里的疑惑越堆越浓。那纹路比九龙编令牌上的更古朴，比源纹编更厚重，绝非三脉匠人所能刻画，“第四脉”这三个字，像一团火苗，烧得他心口发烫。
李大爷凑过来把古物翻来覆去看了半天，咂着米酒叹道：“这物件的编法，比咱三脉合一的还地道，一看就是始祖亲手编的！那神秘人肯定是自己人，不然咋会有这么多真品，还特意捐给咱完善传承？”秦磊攥着开山斧，急声道：“管他是谁，咱必须找到他！四脉合一，才算真正守住始祖的遗愿，也能彻底杜绝往后的隐患！”
陈默却沉声道：“不能急，这人匿名捐赠，不肯露面，要么是怕惹麻烦，要么是在试探我们。而且信上那句‘一脉同源，终会相见’，说不定是在等我们主动找过去，或是等一个合适的时机现身。”苏明点头附和，当即吩咐大卫和莉莉，顺着快递的寄件地址排查，哪怕只有一丝线索，也不能放过。
排查的这几天，传承基地迎来了前所未有的热闹。经过内鬼风波和仿品闹剧，马帮竹编的名气不仅没跌，反倒更大了——大伙都佩服苏明守匠心、清内鬼的底气，国内外的订单堆得像山，还有不少外国非遗传承人专程赶来拜师，连国际非遗联盟都发来邀请函，邀苏明牵头举办全球竹编传承大会。
更让人欣喜的是，竹隐村的老匠人，凭着记忆复刻了被林浩偷走的技法拓本，还结合竹海秘境带回的竹编书，琢磨出了三脉合一的进阶编法；海竹堂的弟子们，带来了南洋独有的海水楠竹，这种竹子耐潮耐腐蚀，编出来的物件的比普通楠竹更耐用，配上封篾秘药的真谛——匠心打磨+岁月沉淀，件件都是传世好货。
就在大伙忙着筹备全球竹编大会，大卫那边终于传来消息：快递是从北方一座叫竹安镇的小镇寄来的，镇上确实有一支竹编门派，叫“寒竹阁”，行事极端低调，从不和外界往来，而且他们的信物，就是刻着那种古老纹路的竹编挂件！更巧的是，寒竹阁的阁主，最近刚好在打听马帮竹编的动向。
“第四脉！肯定是第四脉！”秦磊当场欢呼，拉着苏明就要往竹安镇赶。苏明却压下心头的喜悦，冷声道：“先别急，林浩虽然落网了，但他和海外黑市的交易，还有不少疑点，说不定寒竹阁那边，还有林浩的余党潜伏，咱这次去，既要寻亲，也要斩草除根！”
这次出行，苏明带上陈默、秦磊，还有两个手艺精湛的三脉弟子，特意带上那批始祖古物和九龙编令牌，还把林浩的审讯录音带在身上——林浩落网后，经不起审讯，交代自己当年曾联系过寒竹阁的人，想拉拢他们一起倒卖技法，只是被对方拒绝了。
