李大爷拍了拍他的肩，递过一壶米酒：“小子，放心去，咱四脉匠人都在这等着，匠心在身，啥都不怕！”苏明仰头饮尽米酒，转身跟着老者往竹海深处走去，引路符在前方亮起微光，灵脉深处云雾缭绕，透着神秘莫测的气息。
竹祖的真身藏着怎样的秘密？灵脉深处还有未觉醒的力量吗？那世代守护灵脉的守灵人，又有着怎样的过往？一场关乎竹编传承终极命运的会面，即将开启，而等待苏明的，是前所未有的机缘，还是暗藏的惊天隐秘！
苏明攥着合一的竹纹令牌，跟着守灵人往竹海灵脉深处走，引路符的微光拨开浓雾，脚下的竹径步步生青，连空气里都飘着醇厚的竹香，和外头的楠竹林截然不同。他忍不住问：“老神仙，竹祖真身到底是啥模样？灵脉里藏着啥，非得我独自来见？”
守灵人脚步不停，捋着白须淡淡道：“竹祖非神非仙，是万千竹编匠人匠心凝聚的魂，灵脉里藏着传承的根，也藏着千年的执念，唯有持同心令牌、心无杂念的传承人，才能见真容。”苏明心头一动，握紧令牌，只觉掌心传来阵阵暖意，像是和整片竹海连在了一起。
走了约莫半个时辰，浓雾散尽，眼前豁然开朗——一片一望无际的灵竹海，竹子通体莹白，枝叶泛着金光，正中央立着一座巨大的竹编雕像，不是始祖模样，而是无数匠人身影交织在一起，眉眼间尽是坚守，这就是竹祖真身！雕像脚下，铺着一幅巨大的竹编长卷，刻着历朝历代竹编匠人的名字，连蜀地、滇西、南洋、寒竹阁四脉的先祖，都赫然在列。
苏明缓步上前，对着竹祖雕像深深跪拜，刚起身，身后突然传来阴恻恻的笑声：“苏明，没想到你真能进来，竹祖传承，今天归我了！”
他猛地回头，竟是之前被竹煞控制的灭艺盟盟主弟弟！他竟没悔改，还偷偷跟了进来，手里握着一把淬了黑气的竹刃，眼神里满是贪念。“你咋能进来？灵脉不是只容匠心纯粹者通行吗？”苏明又惊又怒，握紧手里的竹编长剑。
对方得意大笑：“匠心？那玩意儿值几个钱！我借着竹煞令的余威，藏起贪念混进来，就是要夺竹祖的力量，成竹编第一人！”说着，他挥着竹刃冲上来，竹刃划过之处，莹白的灵竹瞬间枯萎发黑，竹祖雕像也微微颤动，像是在承受痛苦。
苏明见状怒火中烧，挥剑迎战，四脉编法在手里运转自如，竹编长剑带着金光，逼得对方连连后退。
