更让人高兴的是，在外打工的小年轻陆续回来了。村里的二柱子，以前在城里工地干活，听说家里老手艺能挣钱，带着媳妇回来，跟陈爷爷学木雕；还有小花，在外地做服务员，回来跟着张奶奶学刺绣，现在绣的帆布包，订单都排到俩月后了。
苏明看着年轻人学手艺的样子，心里踏实得很。他跟阿杰说：“咱得给年轻人搭个台，搞个‘新手艺人比赛’，让他们展示自己的作品，优胜者的产品能进商场专柜卖。”阿杰立马响应，找商场经理商量，经理一口答应，还愿意提供奖品。
比赛那天，村里的大晒场挤满了人。二柱子雕的木雕摆件，陈爷爷看了都点头；小花绣的刺绣背包，图案新颖，年轻人都喜欢；还有跟着马大爷学竹编的小伟，编的竹编收纳盒，又精致又实用。苏明当评委，看着一件件作品，心里乐开了花：“老手艺有接班人了！”
最终小花得了第一名，她的刺绣背包被摆进了商场专柜，还签了长期供货协议。小花激动得哭了：“以前总觉得打工没奔头，现在跟着张奶奶学手艺，不仅能挣钱，还能被人认可，太值了！”
村里的变化，吸引了更多人关注。有个旅游公司找苏明合作，想把村里打造成“老手艺研学基地”，组织游客来住民宿、学手艺、赶市集。苏明赶紧跟村支书商量，村支书举双手赞成：“这是好事啊，能让咱村的日子更红火！”
合作敲定后，村里的民宿更火了，周末全满，游客们白天学手艺、赶市集，晚上在村里吃农家菜、看星星。有个游客说：“这才是真正的乡村游，能学到东西，还能感受到人情味，比那些商业化的景点强多了。”
苏明没闲着，又琢磨着给联盟添新花样。他发现村里的李奶奶会织土布，织出来的布厚实耐用，就跟李奶奶商量：“咱把土布做成桌布、茶席，再印上老艺人的签名，肯定受欢迎。”李奶奶答应了，带着几个妇女一起织，土布桌布做出来后，果然成了爆款，不少茶馆都来批量订购。
有天，苏明接到个电话，是之前采访过他的记者，说想做个专题报道，叫《老手艺盘活一个村》。苏明笑着说：“记者同志，你来吧，咱村里现在的故事，三天三夜都讲不完。”
记者来采访那天，跟着苏明转了工坊、体验屋、市集，还跟老艺人和年轻徒弟们聊了天。报道发出去后，更多人知道了这个老手艺特色村，甚至有国外的游客慕名而来，想看看中国的老手艺。
晚上，苏明坐在村口的老槐树下，看着村里亮起来的灯火，心里满是感慨。以前村里冷清得很，年轻人都走了，老人们守着老房子叹气；现在好了，村里热热闹闹，老手艺活了，年轻人回来了，日子越过越有奔头。
阿杰拿着新的合作意向书走过来：“苏叔，有个海外的文创店想代理咱的产品，你看要不要合作？”苏明接过意向书，看着上面的海外地址，心里泛起一股自豪感：“合作！咱的老手艺，不仅要走出全国，还要走向世界！”
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