看着塔莉丝那副如临大敌、几乎要原地爆炸的模样，林天鱼无辜地耸了耸肩，选择了彻底噤声。
这个世界的人，也太敏感了吧。
不过，林天鱼这回是真没再开口问了。他求生欲极强地闭上了嘴，静静地跟在塔莉丝身后，像一个真正的哑巴随从，开始认真地打量着这座充满了中世纪异世界风情的小镇。
这是一个典型的边境小镇，用粗大的原木搭建起了一圈简陋的围墙，门口立着两座同样简陋的了望塔。两个身穿皮甲、手持长矛的卫兵，正百无聊赖地倚靠在木制的大门两旁，审视着每一个进出小镇的人。
他们的盔甲上，刻着一个林天鱼不认识的徽记，大概是玛戈维亚王国的标志。
走进镇子，一股混合着木柴燃烧、粪便、充满了生活气息的味道扑面而来。
街道是泥土夯实的，不算平整，两旁是歪歪扭扭的木质或石质建筑，大部分都只有一两层高。铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，不时有火星从敞开的门里溅出。酒馆的招牌在风中吱呀作响，几个喝得醉醺醺的佣兵模样的人，勾肩搭背地从里面走出来，大声地唱着跑调的歌曲。
路上的行人穿着朴素的麻布或皮革衣服，行色匆匆。他们看到塔莉丝那对显眼的猫耳时，大多会投来或好奇、或警惕、或厌恶的目光，然后又飞快地移开视线，仿佛多看一眼都会惹上麻烦。
在塔莉丝那“再说话就杀了你”的眼神警告下，林天鱼很明智地扮演好了一个哑巴随从的角色。他跟着小猫娘在小镇里七拐八绕，最终，在一栋明显比周围建筑更气派、更坚固的房子前停了下来。
这栋建筑是用平整的石块砌成的，窗户上镶嵌着明亮的玻璃，而非普通民居的木板或兽皮。门上挂着一个打磨得锃亮的木制招牌，上面雕刻着一把长剑与一面盾牌交叉的经典纹章。
这里，应该就是冒险家协会的联络点了。
塔莉丝深吸一口气，整理了一下自己的仪容，然后推门走了进去。林天鱼也紧随其后。
大厅里比外面宽敞明亮，一个长长的吧台后面，站着一个看上去有些精明的中年男人。墙上挂着一块巨大的木板，上面钉满了各种羊皮纸卷轴，显然就是任务委托。
塔莉丝径直走到吧台前，将那封“魔王军的调令”放在了台面上。
“调查玛戈维亚边境魔物异动的任务，我来交了。”
那中年男人拿起信，仔细地检查了一下火漆和内容，点了点头，从吧台下拿出了一个沉甸甸的钱袋，递给了塔莉丝。
“确认无误，报酬100金币。”
看着塔莉丝接过那袋金币，林天鱼的脑海里，已经自动浮现出了各种电视剧或动漫里的经典桥段。
他本以为，像塔莉丝这样经验丰富的冒险家，会潇洒地把钱袋在手里掂量一下，嘴角勾起一抹酷酷的微笑，然后随意地塞进口袋。
然而，现实却与他的想象大相径庭。
只见小猫娘拿到钱袋后，并没有立刻离开，而是找了一个角落里没人的空桌子坐下。
然后，在林天鱼错愕的目光中，她小心翼翼地解开了钱袋的绳子，将里面黄澄澄的金币全都倒在了桌上。
紧接着，她伸出一根手指，用一种无比认真、全神贯注的表情，开始一枚一枚地数了起来。
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