小禾吓得浑身发抖，连连道歉：“对、对不起孙师兄……我不是故意的……”
“对不起就算了？老子这身衣服你赔得起吗？”孙福上前一步，眼神淫邪地在小禾身上打转，伸手就要去摸她的脸，“要不……陪师兄喝杯酒赔罪？”
小禾惊恐地后退，却被孙福带来的两个帮闲挡住了去路。
周围有几个路过的弟子，却都低下头，敢怒不敢言。
鹿笙脚步一顿，下意识地想低头绕开。孙福明显是在借题发挥，她自身难保，绝不能在此时引起任何额外的关注，尤其是正面冲突。
然而，就在她目光扫过小禾那绝望惊恐、与曾经的自己何其相似的脸庞，扫过地上那几个沾了泥水、却可能是小禾一天口粮的馒头时，心中某处被触动了。那是一种物伤其类的悲凉，以及一丝难以压制的、对孙福这种肆意践踏弱者行径的厌恶。
就在孙福的手即将碰到小禾脸颊的瞬间——
“孙师兄。”
一个怯懦、虚弱、还带着刻意压抑的咳嗽声响起。
孙福动作一滞，恼怒地回头，看到是鹿笙，眉头立刻拧成了疙瘩：“又是你这晦气的玩意儿？滚开！别碍着老子的事！”
鹿笙低着头，小心翼翼地走上前，从怀里摸出最后一块干净的下品灵石——那是她准备攒下来以备不时之需的——双手微微颤抖地捧着，递向孙福，声音细弱又充满惶恐：
“孙师兄息怒……小禾师妹年纪小，不懂事，冲撞了您……她定然不是故意的……这点灵石，不成敬意，给您洗衣服……求您高抬贵手，饶了她这次吧……北区管事大人刚吩咐我出去办了事回来，若是……若是看到这边闹得不好看，恐怕……大家面上都过不去……”
她的话说得断断续续，看似是在替小禾卑微求情，实则点出了“北区管事”和“刚办了事回来”（暗示她此刻仍在管事视线内），暗含着一丝不易察觉的提醒——如果闹大了，引来管事过问，她刚去了藏简阁的事可能被牵连出来，但孙福当街欺辱女杂役、影响北区秩序的事，也绝对讨不了好。
孙福脸上的横肉抽搐了一下，眼中闪过一丝阴鸷。他盯着鹿笙手里那枚寒酸的下品灵石，又看看她那张苍白病态、却眼神低顺到令人厌恶的脸，再看看周围开始若有若无聚拢的目光，权衡利弊。为了一个微不足道的小杂役，在此地与这个“将死之人”纠缠，甚至可能惹来不必要的麻烦，实在不值。
“呸！算你们走运！”他最终狠狠啐了一口，一把抓过那枚灵石，嫌弃地在衣服上擦了擦，阴冷的目光扫过鹿笙和小禾，“都给老子滚远点！别让老子再看见你们！”
说完，他带着两个帮闲，骂骂咧咧地走了。
小禾劫后余生，腿一软差点坐倒在地，泪眼汪汪地看着鹿笙，声音哽咽：“鹿、鹿师姐……谢谢你……”
鹿笙摇摇头，低声道：“快回去吧，以后尽量绕开他们走。”她没有多言，也不想惹上更多关联，弯腰帮小禾捡起食盒和那几个脏了的馒头，快速塞回她手里，然后便低着头，步履“匆忙”地向北区走去，仿佛刚才只是做了一件迫不得已、甚至可能后悔的多管闲事。
小禾看着她匆匆离去的、在宽大污秽的杂役服下显得单薄的背影，又看了看手里沾着泥水的馒头，眼圈更红了，默默记下了这份恩情。
回到北区那污秽恶臭的环境，鹿笙才缓缓松了口气，背后也是一层细汗。刚才那一刻的出手，绝非理智之举，几乎将她再次推到孙福的注意力焦点下，与她一贯的隐匿原则相悖。
但……心中那点莫名的阻滞感，却因此消散了。
她摸了摸空空如也的胸口，那枚下品灵石没了，但某种支撑着她的东西，似乎反而清晰了一些。
当务之急，是验证从《万草纲目》中得到的信息。她需要寻找“腐骨花”，或者类似性质的、能够应对阴煞之气的东西。
她的目光，穿过弥漫的污浊气息，再次投向了记忆中那片危险与机遇并存的废弃灵雨圃。
这一次，她的目标更加明确，决心也更加坚定。
风险依旧，但前路，似乎被她自己踏出了一条更清晰的痕迹。
（第51章 完）
