晋阶炼气八层的波澜，被完美掩盖于枯死的凝露草与鹿笙精湛的演技之下。闲云峰依旧风平浪静，仿佛什么都未曾发生。鹿笙每日里仍是那副忙于琐务、于道途挣扎的平庸模样，暗中则不断巩固修为，熟悉炼气后期力量带来的全新感知，并将新悟的五行生克之理更深地融入《九转罡元体》与制符之中。
然而，这份平静并未持续太久。这一日，宗门钟磬长鸣，悠远肃穆，连闲云峰这般清冷之地亦清晰可闻。并非外敌来袭的警钟，而是有重大事宜宣告的召集讯号。
鹿笙正于院中“照料”新移栽的几株半死不活的药草，闻声动作微顿，眼中掠过一丝不易察觉的精光。她放下药锄，脸上带着恰到好处的“疑惑”与“敬畏”，望向主峰方向。
不多时，便有执事弟子乘坐飞行法器而来，于各峰宣读宗门谕令。声音通过扩音术法，清晰回荡：
“奉掌门谕：宗门长老于西北黑风山脉深处，发现一处上古秘境遗迹！经初步探查，其内灵气盎然，蕴有大量未曾记载之灵植矿藏，亦可能存在古修洞府传承！”
消息如同惊雷，瞬间炸响了整个宗门！所有弟子，无论内门外门，皆沸腾起来！秘境！意味着机缘、资源、一步登天的可能！
那执事弟子继续宣读，语气带着抑制不住的激动：“然秘境入口尚有古禁制残留，空间不稳，仅能容纳炼气期弟子进入，且排斥威力过强之法器符箓。宗门决定，即日起，开放秘境初步探索任务！所有炼气期弟子，皆可至任务堂报名组队前往！所得资源，按贡献兑换宗门贡献，或可按比例自留！”
“首批探索者，若能带回有价值情报或稀有资源，重重有赏！”
谕令宣读完毕，执事弟子驾光离去，留下无数心潮澎湃、摩拳擦掌的弟子。
衍卦微明，吉凶交织
鹿笙站在原地，脸上依旧保持着“震惊”与“向往”，仿佛也被这惊天消息所冲击。然而怀中“衍卦符”已传来清晰悸动。
她迅速回到静室，神识沉入。
卦象显现：“革”卦（泽火革，变革、革新）与“困”卦（泽水困，困顿、险阻）相叠。爻辞：“革，己日乃孚。元亨利贞，悔亡。” 又见“困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶。” 卦象显示：大变故已生（秘境现世），蕴含巨大机遇（元亨利贞），若能把握时机，可获信任（孚），消除悔吝。然前路必多险阻（困），如困于石丛，踞于荆棘，稍有不慎，恐有凶险，甚至失去所有（不见其妻）。
景象模糊：光怪陆离、危机四伏的陌生环境；奇异的灵植与狰狞的妖兽并存；弟子们彼此协作又互相警惕的眼神；更有阴冷的陷阱与不怀好意的偷袭。
「推演结果：秘境现世，大机缘伴随大风险。初期探索，混乱无序，信息不明，乃最危险亦最可能浑水摸鱼之时。禁制限制修为与外力，对个体战力、应变、生存能力要求极高。于我而言，危机重重，然亦为转化废料、滋养黑莲、获取罕见资源之天赐良机。需极度谨慎，谋定而后动。」
鹿笙心念电转。秘境…上古遗迹…大量未知资源…这无疑是对她“废料修仙”路线的巨大补充！古器或许能从中提炼出更精纯或特殊的能量！黑莲亦可能对秘境中的某些气息产生反应！
但风险同样巨大。炼气期弟子皆可入内，意味着竞争将空前激烈。杀人夺宝、背后暗算之事，在无法之地必将频频上演。她这“炼气四层”的修为，在旁人眼中简直是移动的肥羊。
察言观色，窥探风向
她并未立刻前往任务堂，而是如同往常一样，该做什么做什么，只是神识与《弈天筹》已开至最大，捕捉着空气中流动的无数信息碎片。
任务堂已人满为患，炼气后期的精英弟子们迅速抱团，组建强力的探索队伍；一些平日低调但气息不弱的独行客也目光闪烁，衡量着利弊；更多像她一样的普通弟子，则既兴奋又惶恐，四处打探消息，想要寻找可靠的队伍依附。
她听到有人议论秘境入口的禁制强度，似乎还在缓慢减弱；有人猜测秘境内部可能存在的危险，诸如古阵法、变异妖兽、甚至残留的魔念；更多人则在讨论如何组队、分配收益。
借力打力，塑造人设
鹿笙心中已有计较。她绝不能单独行动，那太显眼，也太过危险。但加入强队，极易成为炮灰，且不利于她隐藏秘密。加入弱队，则安全保障太低。
最好的方式，是找到一个“合适”的队伍，既能提供一定庇护，又不会过于关注她，让她有机会暗中行事。
