数十万里之遥，在“金霞遁影”的极致速度下，不过数日之功。鹿笙并未全力赶路，途中数次变换方向，借助山川地势与《弈天筹》的推演，巧妙地避开了几处可能存在高阶修士盘踞或危险妖兽巢穴的区域，将谨慎刻入了骨子里。饶是如此，长途驾驭遁光对初入金丹的她亦是巨大消耗，丹田内九转金丹虽未黯淡，但旋转速度明显减缓了几分，丹元亟待补充。
在距离千机城尚有百余里的一处荒僻山谷，她按下遁光。寻了处隐蔽石缝，她取出一块中品灵石，混沌寂灭丹元微微一转，灵石内精纯灵气便被迅速抽离、炼化，不过三五个呼吸，灵石便化为齑粉。丹田内，那九处微窍光华一闪，金丹重归璀璨圆融，状态恢复至巅峰。
做完这必不可少的补给，她才再次动身，遥望那座雄城。
千机城。
此城并非建立于平原，而是依傍着一条巨大的山脉断裂带而建，城墙高耸，并非凡间砖石，而是以一种暗沉的“墨纹钢”混合阵法浇筑而成，表面灵光隐现，符文流转，散发出沉稳厚重的气息。城内建筑鳞次栉比，高低错落，更有无数流光穿梭往来，那是修士的遁光，彰显着此地的繁华与活力。
与流云坊市的混乱破败不同，千机城显得秩序井然。城门口有身着统一制式灵甲的修士守卫，修为皆在筑基期，神色肃穆，对进出人流进行着有条不紊的核查与管理。空中亦有小型巡逻法舟缓缓游弋，监视着四方。
《弈天筹》瞬间开始收集、分析眼前的一切信息：
「城市规模：大型散修城池，常驻修士预估超过十万，金丹气息感应到十七道，其中三道为金丹中期，一道隐晦，疑似金丹后期或身怀异宝。」
「秩序等级：中高。有明显统治势力维持基本秩序，禁止公然斗法，但暗处竞争必然激烈。」
「势力分布：初步感应到多处强大气息盘踞，分属不同阵营，包括商会、佣兵团、宗门据点等。」
「入城条件：需缴纳十块下品灵石，登记简单信息（可伪冒），领取临时身份玉牌。」
鹿笙放缓遁光，在距离城门数里外的一处僻静山林降下。她运转“坤元敛迹”，将自身修为压制在金丹一层，气息模拟得略显浮躁，像是刚刚突破、尚未完全稳固的新晋金丹，这种修士在千机城最为常见，不易惹人注目。容貌也稍作调整，变得更加平凡，唯有一双眼眸深处，沉淀着历经世事的冷静。
缴纳灵石，登记了一个随意想出的散修名号“厉寒”，领取了那枚仅能使用一个月、需定期充能的临时玉牌，鹿笙随着人流，步入了千机城。
就在她跨过城门阵法光幕的瞬间，体内九转混沌寂灭金丹自生感应，与笼罩全城的庞大护城阵法产生了一丝极其微妙的道韵共鸣。这共鸣并非强横冲撞，而是如同水滴融入江河，自然而然。然而，三阶以上的复合大阵自有其灵性，对任何陌生的金丹级道韵都会本能记录。
刹那间，鹿笙清晰地感知到一股无形的阵法之力扫过自身，试图解析她那独特的混沌寂灭道韵。《弈天筹》于识海中光华爆闪，提前推演出阵法对这超乎寻常的混沌属性存在约“零点三息”的识别延迟！她毫不犹豫，在那阵法之力即将深入探究的前一瞬，强行将金丹共鸣压制到近乎于无，自身气息在“坤元敛迹”作用下彻底归于沉寂，如同从未出现过。
城主府某处密室内，记录阵法波动的玉璧上，对应鹿笙入城的那一栏，只闪过一道极其短暂、微弱到几乎可以忽略的“未知属性杂波”，旋即恢复正常，未能触发更高级别的警报。值守修士瞥了一眼，见无异状，便不再关注。
城内景象，与城外感知的秩序井然略有不同。街道宽阔，店铺林立，售卖着从丹药、法器、符箓到各种稀奇古怪材料的商品，琳琅满目。叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声不绝于耳，充满了市井的喧嚣与活力。然而，在这喧嚣之下，鹿笙敏锐地察觉到无数道或明或暗的视线扫过新入城者，带着审视、评估，乃至不易察觉的贪婪。
《弈天筹》无声运转，如同在她脑中构建了一幅立体的动态地图，标记着能量汇聚点（如大型商铺、拍卖行）、人员复杂区域（酒馆、任务大殿）、以及几处看似普通却给她隐隐危险感的角落。
她并未前往那些显眼的大型客栈，而是按照《弈天筹》的指引，穿行了几条偏僻的巷道，找到了一家位于城市东南角落、名为“归尘居”的小型客栈。客栈门面不大，装饰古朴，进出修士不多，气息也多为筑基期，显得颇为安静。
