新历三年，六月。
初夏的东南季风，开始稳定地吹拂帝国漫长的海岸线，为远航提供了最可靠的动力。在交州合浦港，经过短暂休整、补充给养、并根据首次远航经验对船只进行针对性改进后的第一远洋探索舰队，再次集结于碧波万顷的港湾之内。
旗舰“斩浪号”的船首，那狰狞的龙首撞角在阳光下闪烁着冷硬的光芒，仿佛真龙苏醒，蓄势待发。甘宁一身利落的航海劲装，立于船头，海风将他古铜色的皮肤吹得微微发亮，那双经历过风浪洗礼的眼睛，比以往更加深邃，也更加锐利。他的目光，不再是初次出航时那种混合着兴奋与不确定的探索，而是充满了明确的目标与坚定的意志——**向东，跨越这片被称为“东海”的浩瀚汪洋，寻找那片只在古老典籍和模糊传闻中存在的土地——扶桑！**
林凡亲笔签发的指令与一幅根据后世知识修正过的、标注了大致纬度和洋流方向的简易海图，早已被他烂熟于心。指令明确：探索扶桑，建立联系，评估其物产、文明程度及战略价值，尽可能以和平贸易与文化渗透为主，但若遇抵抗或威胁，亦可展示武力，迫其臣服。
“都督，各舰补给完毕，人员状态上佳，均已熟悉新修订的航海预案。”副将上前汇报，声音中带着压抑不住的激动。
“格物院勘探队、译官、医官皆已登船，新增的十名陆战队员也已配备最新式连弩。”
“信鸽巢箱检查完毕，备用帆索、淡水分装皆按最高标准执行。”
甘宁微微颔首，最后看了一眼岸上送行的人群，以及那面在港口高处飘扬的、绣着齿轮稻穗与“林”字的玄色大旗。他猛地抽出“断浪”剑，指向那水天一色的东方，声音如同劈开海浪的船首，清晰而有力：
“起航！目标——扶桑！”
“起航——！”
巨大的船帆在号子声中缓缓升起，吃满了饱满的东南风，鼓胀如满月。铁锚破水而出，三艘巨大的“破浪2型”宝船，如同三头挣脱束缚的深海巨兽，排成锋矢阵型，缓缓驶出合浦港，速度越来越快，坚定不移地向着太阳升起的方向，驶入了那片更加深邃、更加未知的蔚蓝。
**横渡东海，星月引航**
舰队离开大陆架后，真正进入了浩瀚无垠的东海。这里的海，与靠近琉球时又自不同。海水呈现出一种近乎墨黑的深蓝，天空显得格外高远，四周除了永不停息的海浪与偶尔掠过的海鸟，再无他物。一种比前往琉球时更加强烈的、令人心生敬畏的孤独感，笼罩着每一艘船。
航行是对意志与技术的极致考验。
甘宁严格按照林凡提供的海图指引，借助稳定起来的东南季风，同时小心翼翼地利用着一股被称为“黑潮”的温暖洋流（林凡提示的日本暖流）。这股洋流如同一条隐藏在海面下的巨大传送带，能极大地节省航行的动力与时间。
导航是最大的挑战。在茫茫大海上，没有任何参照物。他们依靠着改良的罗经保持方向，依靠着“牵星板”在晴朗的夜晚测量星辰的高度以确定纬度。格物院“天文所”根据林凡的理论和多次观测，初步绘制了一套适用于东海区域的“星图”，标注了几颗关键星辰在不同纬度的高度角，这为舰队提供了宝贵的定位参考。
日复一日，周复一周。眼前永远是蓝色的海，蓝色的天。淡水再次开始定量配给，坏血病的阴影依旧盘旋，酸柑和泡菜成了最珍贵的物资。暴风雨依旧是他们最可怕的敌人，那连接天海的雨幕和如同山峦般的巨浪，多次考验着船只的坚固与船员的勇气。
但这一次，舰队准备得更加充分。船只经过了加固，水手们有了经验，甘宁的指挥也更加沉着。他们甚至尝试在风浪稍缓时，释放系留的小型观测气球，试图获取更远的视野（效果有限，但聊胜于无）。
航行至约二十余日，就在淡水和耐心都即将耗尽边缘之时，了望塔上传来了撕心裂肺、却带着狂喜的呼喊：
“山！绿色的山！好多山！”
“陆地！是巨大的陆地！”
所有人都涌向了船舷右侧（北侧）。只见在遥远的海平线上，不再是之前琉球那样单一的岛屿轮廓，而是一片**连绵不绝、起伏巍峨的绿色山脉**，其规模远超之前所见的一切岛屿！
“快！测算方位！核对海图！”甘宁的心脏剧烈跳动起来，声音带着一丝颤抖。
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