“妇孺老弱，可先行入城，于城隍庙旁空地暂歇，自有粥棚接济。”师爷道，“然所有青壮，皆需留在城外，编入民夫营，听候调遣，协助守城！待验明正身，立下功劳后，再论其他！”
这个条件，极其苛刻！等于是要将他们的武装力量拆散吞并，将刘擎和林凡最大的依仗——周卓和经过初步训练的青壮，置于城外险地！
队伍顿时一阵骚动，青壮们面露惧色，妇孺们也惊慌起来。
刘擎脸色难看，正要反驳。林凡却再次拉住了他，急速低语：“公子，答应他！这是第一步！只要妇孺入城，便有了根基和牵挂！青壮在外，虽是险棋，却也是机会！可借此机会真正接触并掌控一部分城防力量！周卓之勇，正好在城外发挥！”
刘擎瞬间明白过来。林凡看得更远！入城不是终点，掌握力量才是根本！
他压下心中不快，朗声道：“谢县尊恩典！刘擎遵命！愿亲率青壮，于城外听候调遣，助军守城！只求县尊妥善安置我之家小！”
那师爷似乎没料到对方答应得如此痛快，愣了一下，才道：“既如此……开侧门！放妇孺入城！”
沉重的侧门发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，缓缓开启一条仅容一人通过的缝隙。门后是如临大敌的持枪士兵。
希望之门，终于开启了一条缝，虽然狭窄，却意味着生机。
妇孺们在家人的叮嘱和泪水中，忐忑地、依次通过那道狭窄的门缝，进入城内。丫丫奶奶经过林凡身边时，更是千恩万谢。
最后一名妇孺进入后，侧门又重重关上，将那小小的生机隔绝。
城外，只剩下刘擎、林凡、周卓以及十名青壮。他们失去了“累赘”，也失去了部分的软肋，变成了一支更加精悍，却也更加暴露在危险中的小队伍。
刘擎望着紧闭的城门，目光复杂。
林凡却显得异常平静，他甚至对周卓和那十名青壮露出了一个淡淡的笑容：“好了，现在该我们干活了。让城里的大人们看看，我们到底是累赘，还是他们求之不得的……强援。”
很快，一名县尉模样的军官带着一队士兵过来“接收”他们。
那县尉态度傲慢，显然没把这两个所谓的“宗亲”和一群叫花子般的青壮放在眼里，随意地挥手道：“你等既愿效力，便去东面那段城墙下驻扎，负责夜间巡防那段区域，若有差池，军法从事！”
那是一片相对偏僻、靠近难民聚集区域的城墙段，任务繁重且危险。
刘擎忍住气，拱手领命。
林凡却忽然开口问道：“这位军爷，不知现今城外民夫营，共有多少人？由谁统领？巡防可有何章程？”
县尉不耐烦地道：“哪有什么章程！凑了几百号乌合之众，各自为战罢了！归我统辖！怎么，你有意见？”他挑衅地看着林凡这个看起来瘦弱的“书生”。
林凡不慌不忙，从怀中掏出最后一小块小心保存的、黑乎乎的干肉脯（从流寇身上搜得），悄悄塞到县尉手中，脸上带着谦逊的笑容：“军爷辛苦，一点心意，不成敬意。我等初来乍到，不懂规矩，还请军爷多多关照。只是想着，既为协防，总需知晓些情况，方能更好效力，减轻军爷负担不是？”
县尉捏了捏手中硬邦邦的肉干，脸色稍霁，语气也缓和了些：“哼，算你懂事。罢了，告诉你也无妨。现在城外乱得很，那些民夫无人管束，偷奸耍滑、欺压良善者甚多。你等自求多福吧，守好自己那段便是，莫要多管闲事！”说完，揣起肉干，带着士兵扬长而去。
信息虽少，却至关重要：城外民夫营混乱无序，缺乏管理。
林凡看向刘擎，眼中闪过一丝锐光：“公子，我们的机会来了。”
乱世之中，秩序就是力量。谁能带来秩序，谁就能掌控人心。
他们被安排到指定的防区——一段残破的城墙根下，连个帐篷都没有，只能露天席地。周围其他民夫团伙投来不怀好意的打量目光。
刘擎、林凡、周卓以及十名青壮，背靠着冰冷的城墙，望着城外无边无际的黑暗和远处星星点点的难民篝火，仿佛被整个世界遗忘。
然而，林凡的心中，却已开始勾勒下一步的计划。
这城外的混乱之地，或许正是他们真正崛起的第一块基石。
安阳之城，我们进来了。
而现在，我们要开始……制定这里的规则了。
