林凡借鉴现代军制，结合汉代实际情况，初步建立了更加清晰的指挥体系、后勤保障和训练大纲。周卓依旧统领最精锐的先锋部，每日操练不辍。
名声如同水波般扩散出去。
“涿郡刘擎”的名号，连同他麾下“算无遗策的林先生”和“万人敌的周将军”的事迹，开始在南郡乃至周边郡县流传。
这一日，安阳城外来了几位风尘仆仆的骑士。他们并未直接进城，而是在城外观察了许久，尤其注意到那些正在操练、纪律明显优于寻常郡兵的“擎字营”军士。
随后，他们才来到司马府投递名刺求见。
刘擎与林凡接见了他们。来者为首一人，名叫徐凡，自称是邻近颍川郡的游侠，听闻刘司马仁德、林校尉多谋，特来相投，愿效犬马之劳。其人身手矫健，目光锐利，言谈间对军事颇有见解，显然并非普通游侠。
林凡心中微动，试探了几句，发现此人确实有些才能，便向刘擎建议，先将其留在军中，暂任一名队率，以观后效。
徐凡等人欣然应允。
这仿佛是一个信号。随后几日，又陆续有十数人前来投奔，其中有破落寒门士子，有不得志的低级军官，也有慕名而来的勇力之士。虽然鱼龙混杂，良莠不齐，却无疑表明，刘擎集团开始产生了吸引力，有了招揽人才的初步资本。
刘擎与林凡自然是量才录用，小心甄别，团队的力量在一点点充实。
这日，刘擎正在与林凡、新投的徐凡等人商议如何整训新军、布防三县，又一名信使带来了郡府的最新命令。
命令很简单：据报，一股约三千人的黄巾溃兵流窜至刘擎负责防区的边缘，威胁林县。郡府命令刘擎部即日出兵，前往清剿。
第一道真正的出征命令来了。
这既是对他们新获职权的一次检验，也是一次实实在在的考验。三千溃兵，并非小数目，且是流动作战，难以捕捉。
刘擎看向林凡：“先生，此战如何应对？”
林凡沉吟片刻，道：“此乃我军成军以来首战，必须打得漂亮，方能立威于郡内，取信于太守。兵力不必多，贵在精速。可派周卓率先锋部八百精锐，并徐凡队率为副，即刻出发。我随军参赞，公子坐镇安阳，调度后勤，防备不测。”
“先生要亲赴前线？”刘擎有些担忧。
“知己知彼，百战不殆。溃兵情况不明，需临机决断。”林凡语气坚定，“此战，不仅要胜，还要以最小代价取胜，方能显我‘擎字营’之能！”
他目光扫过徐凡等新投之人，此战，亦是检验这些新人忠诚与能力的试金石。
军情如火，命令很快下达。
周卓兴奋异常，摩拳擦掌。徐凡等新人也跃跃欲试。
半个时辰后，八百精锐誓师出征，旌旗招展，刀枪如林，虽衣甲尚不齐整，但士气高昂，纪律严明，自有一股锐气。
林凡骑在一匹驽马上（他不善骑术），位于中军，目光沉静地望着前方未知的征途。
这是他真正以军官身份参与的第一场野外运动战。
对手是狡诈的溃兵，身边有勇猛却需引导的周卓，还有心思难测的新人。
这一仗，会顺利吗？
徐凡等人，是真心来投，还是别有目的？
安阳城在身后渐渐远去，前方的道路，弥漫着烽烟与未知。
