整个三县之地，仿佛一潭死水被注入了活力，开始缓慢却坚定地复苏。
然而，改革绝非一帆风顺。
“招流亡”需要消耗大量粮食。刘擎顶住压力，开仓放粮，甚至拿出部分缴获和赏赐，又通过“劝工商”换来部分物资，才勉强支撑，但库存肉眼可见地飞速下降。
“兴屯田”触动了地方豪强的利益。虽然用的是无主之地和查抄之地，但仍让一些豪强感到不安和嫉妒，暗中散布流言，诋毁新政，甚至唆使家丁骚扰屯田点。
“劝工商”则受到旧有胥吏的暗中抵制，他们习惯了卡拿索要，如今减免税赋、规范流程，断了他们的财路。
这几日，刘擎忙得焦头烂额，一方面要应对郡府可能的质询（毕竟大规模动用官粮需要报备），一方面要平息豪强的怨气，还要处理屯田过程中出现的各种纠纷。
但他展现出了惊人的毅力和政治手腕，在林凡打下的基础上，软硬兼施。对豪强，既拉拢安抚，又严厉警告，抓住两个跳得最凶、确有劣迹的，当众惩处，以儆效尤。对胥吏，则严明法纪，同时提高其正当俸禄（从屯田和工商收入中支出），恩威并施。
虽然艰难，但三策还是在磕磕绊绊中推行了下去，并且初见成效。荒地被开垦，禾苗被种下，工坊冒出烟火，市集有了人气……一种名为“希望”的东西，开始在饱经创伤的土地上滋生。
一月之后，林凡、周卓率军凯旋。
他们成功击溃了那支三千人的溃兵，斩首数百，俘获千余，自身伤亡却控制得极低。徐凡在战斗中表现勇猛且机智，立下战功，初步证明了自身价值。
当大军返回安阳地界时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
道路虽依旧坎坷，但已被简单修整过。沿途可见新开垦的田地，绿油油的禾苗在风中摇曳。昔日面黄肌瘦、眼神麻木的流民不见了，取而代之的是在田地里辛勤劳作、虽然清瘦却神色平和的农人。甚至能看到一些小商贩在路边摆摊。
“这……这是安阳？”周卓挠着脑袋，一脸茫然。
徐凡等新投之人更是面露惊异，他们对刘擎、林凡的评价瞬间又高了几分。
林凡骑在马上，看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，刘擎没有辜负他的期望，将他的构想变成了现实。
回到安阳城，迎接他们的是更加热烈的欢呼。刘擎亲自出城相迎，兄弟二人把臂言欢，皆是感慨万千。
听完刘擎讲述这一月来的艰辛与成效，林凡郑重道：“公子辛苦了。内政之事，繁琐艰难，尤胜战场搏杀。然此乃根基，根基牢固，方能枝繁叶茂。”
刘擎笑道：“若非先生留下三策，擎亦是无从下手。如今屯田初兴，流民渐附，工商复苏，库中虽空，然秋后便有收获，届时……”
他的话还未说完，又一匹快马疾驰而至，信使滚鞍下马，气喘吁吁地送来一封来自郡府的紧急公文。
刘擎接过一看，脸色微变。
“太守急令，”他沉声道，“言雒阳朝廷有使者将至本郡巡视黄巾平定后的情况，命各县长官及有功将士，即刻前往郡治宛城集结候见！特别点名……要我与你同去。”
朝廷使者？！
点名要见刘擎和林凡？
众人刚刚放松的神经瞬间又绷紧了。
这无疑是莫大的荣耀和机遇，但福兮祸所伏，谁也不知道这场“觐见”是福是祸。郡内那些眼红他们升迁的势力，会趁机发难吗？朝廷使者又会如何看待他们这支迅速崛起的“地方武装”？
刚刚稳定的根基，似乎又要面临新的、来自更高层面的风浪考验。
