他强压心惊，谨慎答道：“李儒助纣为虐，策划废立，毒杀太后，乃董卓心腹智囊，然其计虽毒，却失之阴狠，恐非长久之道。至于贾诩贾文和…”林凡斟酌着用词，“此人名声不显，却深谙自保之道，其谋略深沉，每每于关键处发力，效果惊人（如劝董卓余党反攻长安），乃乱世中一等一的聪明人。然其心难测，似更重自身与家族的存续，而非忠义于某一主上。此类人物，可利用，却难信赖，更需严防。”
他尽可能客观地评价，既不过分突出贾诩，也不刻意贬低。
蒯良听罢，若有所思，轻轻叩击着桌面，喃喃道：“善藏其锋，明哲保身，然一动则必中要害…确是非常之人。”他不再多说，转而笑道：“今日与长史一席谈，获益良多。望长史日后能常来襄阳，你我多多切磋。”
他又与刘擎寒暄几句，勉励其好好治理南郡，为州牧分忧，随后便起身告辞，态度比来时更加亲和。
送走蒯良，刘擎松了口气，笑道：“看来这位蒯别驾，倒是位真君子，与那蔡瑁不同。”
林凡眉头却依旧微蹙：“蒯子柔确是君子，但其智深如海，今日最后几句问话，尤其是提及贾诩，绝非无的放矢。恐怕…州牧府对伏牛山的了解，比我们想象的更深。他与蒯异度兄弟一体，他的态度，未必能完全代表荆州官方的最终态度。”
刘擎刚放下的心又提了起来。
就在这时，那名之前传递消息的馆驿仆役又悄无声息地出现，为二人添加热水，同时再次以极低的声音快速说道：“午后州牧已下令，加强各处关隘盘查，尤其注意往来商旅中携带西凉特产（如毡毯、马具）或带有西凉口音者。”说完，再次低头离去。
林凡与刘擎脸色同时一变！
刘表果然在暗中调查西凉相关线索！而且动作如此之快！蒯良刚才的问话，显然是在配合这番行动进行试探！
“先生，这…”刘擎感到一股巨大的压力。
林凡深吸一口气：“看来，州牧大人对此事的重视程度，远超我等预期。这是好事，也是坏事。好事在于，他真正意识到了潜在威胁，或许能提供更多支持；坏事在于，我等若稍有应对不当，极易被卷入漩涡中心，甚至被怀疑与之有牵连。”
他沉吟片刻，果断道：“主公，我等不能再等了。明日一早，我便去州牧府递交辞呈，陈说南郡军务紧急，袁术异动，我等需尽快返回主持大局。必须尽快离开襄阳！”
刘擎重重地点了点头。
然而，仿佛是为了印证林凡“坏事”的预感，傍晚时分，州牧府突然派来一名军吏，传达的命令却并非允准他们辞行。
“刘太守，林长史，州牧大人有令：近日境内不稳，为保二位安全，暂请于馆驿歇息，勿要随意外出。一应所需，皆由馆驿供应。何时可返南郡，需待州牧大人另行通知。”
言罢，那军吏拱手一礼，竟自退至馆驿大门外值守起来。与此同时，馆驿四周，明显多了不少“巡逻”的军士。
软禁！
林凡的心猛地沉了下去。刘表竟然直接将他们软禁了！
是因为蔡瑁的谗言？是因为蒯良回去后说了什么？还是因为刘表查到了什么关于伏牛山的关键线索，认为他们有所隐瞒，或者…甚至怀疑他们与那股神秘势力有瓜葛？
无数的猜测瞬间涌上心头，一种强烈的不祥预感笼罩了林凡。
他和刘擎站在窗前，看着窗外那些明显是监视的士兵，脸色都变得无比难看。
归途被阻，身陷囹圄，襄阳之行，果然变成了龙潭虎穴！
而就在这时，林凡袖中的那枚玄黑玉佩，似乎突然散发出一阵极其微弱的、冰凉的波动。
夜色再次降临襄阳，馆驿被一种无形的紧张气氛所笼罩。周卓焦躁不安地在房间内踱步，刘擎面带忧色，沉默不语。
林凡独自坐在案前，指尖摩挲着那枚冰冷的玄黑玉佩，试图从中找出一些线索，但那玉佩除了一丝若有若无的寒意和奇特的纹路，再无其他异常。
那老者到底是谁？这玉佩有何用处？“颍川故人”只是一个纯粹的幌子，还是另有所指？他现在被软禁于此，这玉佩又如何能“于危难时，得一喘息之机”？
刘表突然的软禁，彻底打乱了他们的计划。接下来会发生什么？审讯？摊牌？还是无限的拖延？
林凡感到自己仿佛陷入了一张正在收紧的大网之中，四周迷雾重重。蔡瑁的敌意、蒯良的试探、刘表的深不可测、伏牛山的谜团、还有这神秘的老者和玉佩……各种线索交织在一起，却理不出一个清晰的头绪。
就在他苦思冥想之际，窗外忽然传来极轻微的“嗒”的一声，似乎是一颗小石子砸在了窗棂上。
林凡猛地抬头，警惕地望向窗外。
只见窗外黑暗中，一个模糊的黑影一闪而过，似乎向他做了一个奇怪的手势，随即消失不见。
不是州牧府的士兵！那手势…似乎有些眼熟？
林凡的心跳骤然加速。
他小心翼翼地靠近窗户，透过缝隙向外望去。外面一片寂静，只有巡逻士兵规律的脚步声。
刚才那个黑影是谁？
是敌？是友？
那个手势…究竟是什么意思？
林凡屏住呼吸，全身的感官都提升到了极致，等待着可能出现的下一个信号。未知的危机和转机，似乎都隐藏在这片浓重的夜色里。
