他将动机归结于“提升荆州实力”，将“削弱袁术”作为附带效果，显得更加无私和为正统考虑。
“好一个‘附带之利’！”蒯越忽然开口，声音冷冽，“林长史此计，可谓老辣。然则，推行新制，涉及工匠、物料、工时，绝非旦夕可成。若在此期间，袁术不耐等待，兴兵来犯，如之奈何？此策岂非缓不济急？”
“治中大人所虑极是。”林凡不慌不忙，“故凡在文中亦提及‘拖’字诀。需派得力之人往南阳周旋，争取时间。同时，革新可分批进行，优先统一箭簇、弩机等易耗品及关键部件的标准，便可快速见效。即便新械未成，亦可先将库中部分旧械，按其要求数额，略作‘调整’（例如将箭杆稍削短些许，使其飞行不稳；或将枪头安装角度稍作偏斜，使其易折），先行送去，亦可收类似之效。待新械制成，再逐步替换我军旧装。”
他竟然还有更阴损的后续手段！连库存旧械的“再利用”都想好了！
蒯越眼中精光一闪，不再说话，只是深深看了林凡一眼。
刘表的手指停止了敲击，他拿起案上那枚玄黑玉佩，缓缓问道：“这枚玉佩，样式奇特，非是凡品。你从何得来？”
终于问到了这个！林凡心中紧张，面上却露出恰到好处的“疑惑”：“回大人，此玉佩…乃前日傍晚，一位自称‘颍川故人’的老者所赠，言或可于危难时得一喘息之机。凡亦不知其来历，只觉得蹊跷，方才冒昧系于文书之上，或许…或许那老者是希望此物能助文书上达天听？”他半真半假地解释道，将重点引向“帮助传递信息”，而非玉佩本身。
“颍川故人？”刘表沉吟片刻，与身旁的蒯良对视了一眼。蒯良微微摇头，表示亦不知情。刘表不再追问，将玉佩放下，目光重新回到林凡身上。
书房内陷入了短暂的沉默。
良久，刘表缓缓开口，语气听不出喜怒：“林凡，你可知，本牧为何留你与刘太守在馆驿？”
林凡心道来了，恭敬回答：“凡不知。然凡与刘太守，对州牧大人，对荆州，皆忠心耿耿，天地可鉴。或许…是大人有何事需垂询，或另有深意安排。”
“伏牛山。”刘表吐出三个字，目光紧盯着林凡，“那股势力，绝非寻常。本牧已查到确凿证据，其与西凉董卓麾下中郎将牛辅之部将，有着千丝万缕的联系！其潜入荆州，所图非小！你等此前侦察，可知此事？又有何发现？”
果然如此！刘表果然查到了更深层的东西！而且直接点明了是牛辅的部将！林凡心中巨震，但脸上却露出“震惊”和“恍然大悟”的表情：“竟…竟是如此？！难怪其装备精良，战法悍勇！我等此前只疑与南阳有关，竟不知背后还有西凉影子！多谢州牧大人明察！此等心腹大患，必须尽早铲除！”
他完美地扮演了一个刚刚得知惊人真相的下属，既撇清了自己早已知情的嫌疑，又表达了同仇敌忾的态度。
刘表仔细审视着他的表情，似乎想找出任何一丝伪装的痕迹，但林凡的表演毫无破绽。
“西凉军虽随董卓西迁，然其触角竟伸至我荆州腹地，此乃前所未有之危局！”刘表语气沉重起来，“本牧已下令严密监控，并加紧筹备，欲择机一举拔除此钉！然则，北有袁术，此獠亦不得不防。南北受敌，荆州兵力钱粮，皆捉襟见肘。”
他话锋一转，目光落在林凡那份条陈上：“而你今日所献之策，于应对袁术方面，确有其独到之处，或可为我争取更多时间与主动。”
林凡立刻道：“此乃凡分内之事。凡愿与刘太守返回南郡，整军经武，一方面严格落实大人之军械革新之策，另一方面，死死盯住伏牛山！绝不容其与南阳袁术勾结，亦不容其流窜危害他处！为州牧大人日后犁庭扫穴，当好先锋，守好门户！”
他趁机再次提出返回南郡的请求，并将自己的作用与刘表的核心利益（应对袁术、清剿伏牛山）紧密捆绑。
刘表沉吟着，手指再次无意识地敲击桌面，显然在权衡。蒯良微微点头，似乎认可林凡的态度和能力。蒯越则依旧面无表情。
终于，刘表做出了决定：“林凡，你确有急智，亦通实务。你所献之策，本牧会酌情采纳。军械制式革新之事，便由你南郡先行试点，摸索经验。若行之有效，再推广全州。”
这是给了他们一个任务，也是一种有限的放权和解禁！
“至于返回南郡…”刘表顿了顿，“明日一早，你便与刘太守回去吧。南郡防务，至关重要，不容有失。伏牛山之事，密切监控，未有本牧将令，不可轻举妄动，打草惊蛇。”
“谢州牧大人信任！”林凡强压心中激动，躬身行礼。
软禁，终于解除了！
离开州牧府时，夜色已深。林凡拿着那枚失而复得的玄黑玉佩，心中百感交集。一次险象环生的献策，竟然真的扭转了局面。那枚玉佩，究竟有没有起作用？刘表看到它时那一瞬间的眼神变化，又意味着什么？“颍川故人”…
回到馆驿，将消息告知刘擎，刘擎亦是欣喜若狂，连日来的阴霾一扫而空。
“先生真乃神人也！竟能以此策打动刘景升！”
“非我之策有多高明，实乃此策恰好切中其当下最大痛点。”林凡冷静道，“然而，主公，危机并未完全解除。刘表允我等回去，是让我等继续为他顶在北面，应对袁术和监视伏牛山。军械革新试点，看似授权，实则亦是责任，若办不好，反成罪过。且蔡瑁那边，定然不会善罢甘休。”
刘擎神色一凛，点头道：“先生所言极是。我等需尽快返回宛城，早做布置。”
次日清晨，果然再无守卫阻拦。林凡与刘擎、周卓及五十亲卫，迅速收拾行装，离开馆驿，直奔襄阳城门。
出城的过程异常顺利，守城军校验过新发放的通行令箭后，便开门放行。
终于离开了这座繁华而危险的城池，众人都有种重见天日之感。马不停蹄，沿着来路向南方疾驰。
然而，行出不到十里，经过一处地势略显起伏的林地时，周卓突然猛地举起右手，厉声喝道：“止步！戒备！”
所有亲卫瞬间勒住马匹，刀剑出鞘，弓弩上弦，警惕地望向四周寂静的林地。
林凡心中一沉，难道蔡瑁竟敢派人公然截杀？
只见前方道路中央，一棵大树下，拴着三匹骏马。旁边，站着三个人。
为首的，是一位年约二十七八岁的文士，身着青衫，面容略显苍白，眼神却带着一种玩世不恭的懒散和洞悉世事的敏锐。他身旁，站着一名体格魁梧、面容坚毅的青年将领，以及一名作护卫打扮的汉子。
那青衫文士见车队停下，也不惊慌，反而懒洋洋地走上前几步，对着警惕的周卓和林凡等人，随意地拱了拱手，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“颍川郭嘉，郭奉孝。在此等候刘太守、林长史多时了。”
他目光扫过林凡，最终落在他腰间那枚若隐若现的玄黑玉佩上，笑意更深：
“看来，那位老先生的‘尺规’，终于送到该送的人手里了。只是不知，林长史欲用这‘尺规’，丈量一个怎样的天下？”
林凡如遭雷击，猛地勒紧缰绳，难以置信地看着眼前这个看起来放荡不羁、却一语道破天机的青年。
颍川郭嘉！
尺规天下！
那枚玉佩…那老者…
所有的线索，在这一刻，似乎骤然交织在了一起！
