“我们必须立刻将这一切告知刘表！”刘擎急道，“否则荆州危矣！”
“恐怕…已经晚了。”徐庶面色惨白地摇头，“我们的信使就算此刻出发，等到襄阳，刘表做出反应…杨弘恐怕早已与西凉军达成了协议！而且…刘表会相信我们关于西凉军与董卓关联的推断吗？他会相信袁术即将称帝并联合西凉军进攻荆州吗？他更可能认为这是我们借机夸大其词，欲借刀杀人或攫取权力！”
现实总是如此残酷。即便手握真相，缺乏信任和沟通，也无法形成合力。
林凡强迫自己冷静下来，思维在巨大的压力下疯狂运转：“刘表信不信，是他的事。但我们必须要做最坏的打算！立刻以最紧急军情的形式，将董卓焚洛、杨弘入伏牛山、袁术称帝在即、三方可能勾结共谋荆州之情，详细分析，急报襄阳！同时，将副本抄送江夏黄祖、长沙张羡等处！无论他们信不信，先在他们心中埋下钉子！”
“其次，”林凡目光锐利地扫过众人，“我军即刻起，进入最高战备状态！高顺将军，所有部队取消休假，加强训练，囤积物资，加固城防！尤其是新野、博望等前沿据点！石先生，加快粮草征集和物资调配，做好长期围困的准备！徐先生，‘暗羽’全部动员，监控所有方向，尤其是南阳和伏牛山的一举一动！我要知道袁术何时称帝，西凉军何时出动！”
一道道命令发出，整个南郡机器再次高速而紧张地运转起来，战争的阴云前所未有的浓重。
王粲忽然上前一步，对着林凡和刘擎深深一揖，脸上泪痕未干，眼神却异常坚定：“太守！长史！董卓焚洛，国贼猖獗！粲虽不才，愿效微薄之力！请允粲参与军务文书，或往各地宣读檄文，激扬士气，共抗国贼！”
傅巽、杜袭也同时上前：“我等亦愿尽绵薄之力！”
看着三人眼中真挚的悲愤和决绝，林凡心中的疑虑再次动摇了几分。国难当头，或许能让人暂时放下私心？
他沉吟片刻，道：“三位先生请起。国难当头，正需上下用命。如此，便请仲宣先生暂代书记官，协助处理往来文书檄文；公悌、子绪先生，可协助石先生安抚民心，筹措粮草。望诸位同心协力，共度时艰！”
“必不负所托！”三人齐声应道。
接下来的几天，整个南郡乃至整个天下，都沉浸在董卓焚洛带来的巨大震惊和恐慌之中。各地的檄文、哭诉、声讨如雪片般飞传，天下诸侯的反应各不相同。
南阳郡，袁术的反应最为迅速和…诡异。他不仅没有声讨董卓，反而趁机大肆宣扬“汉室已衰，天命更易”的言论，其称帝的野心已昭然若揭，步伐明显加快。
襄阳州牧府对于南郡的紧急军情，回复得异常沉默和迟缓，仅仅回了一封“已知悉，加强戒备”的公文，再无下文。这种沉默，反而更让人不安。
而就在这人心惶惶、山雨欲来风满楼之际，徐庶苦苦等待的、“暗羽”关于杨弘入伏牛山的铁证，终于以一种惨烈的方式送达。
一名浑身是伤、只剩下一口气的“暗羽”成员，在被同伴拼死救回宛城后，只来得及说出几句话，便气绝身亡。
“杨弘…确入伏牛山…西凉军主帅…乃董卓女婿…牛辅麾下中郎将…段煨…”
“袁术…以…南阳三城…及粮草十万斛…换西凉军出兵…”
“约定…袁术称帝之日…便是…联军南下…之时…”
“小心…内部…有…”
最后的“有”字之后，他便再也说不出话来，带着未尽的警告，死不瞑目。
段煨！果然是董卓嫡系！南阳三城！粮草十万斛！好大的手笔！称帝之日，便是出兵之时！
时间紧迫到了极点！
而那名暗探最后的“小心内部有…”，更是让林凡心头蒙上了一层厚厚的阴影。
内部有什么？有内奸？有隐患？
他猛地想起脚下那恐怖的地下网络，想起蒯越送来的王粲三人，想起蔡瑁“劳军”的酒水…
就在林凡因这巨大的压力和未尽的警告而心神不宁时，怀中的墨家矩子令再次传来异动，这一次，不再是微热，而是骤然变得滚烫！
同时，被他放置在密室中的那个神秘金属圆筒，竟然自行发出了轻微的、如同蜂鸣般的“嗡嗡”声，筒身上那些晦涩的纹路，开始流转起微弱的光芒！
林凡脸色剧变，冲出书房，望向夜空。
只见东南方向，南阳郡的夜空，似乎被某种不祥的暗红色所笼罩。
几乎与此同时，一名斥候疯了一般冲进郡守府，声音凄厉：
“报——！南阳急电！袁术…袁术于今日黄昏，在宛城（南阳郡治）南郊筑坛祭天…公然…公然僭号称帝了！国号‘仲家’！改元‘仲兴’！”
袁术，终于称帝了！
林凡的心脏骤然停止了一拍。
那么，按照约定，伏牛山的西凉军，即将倾巢而出！
而就在这时，郡守府后院，突然传来一阵剧烈的骚动和惊恐的喊叫声！
“地动了！地又动了！”
“快跑啊！”
林凡猛地扭头，感受到脚下传来的、比以往任何一次都更加清晰的震动感！
他怀中的矩子令烫得惊人，密室中的金属圆筒嗡鸣声越来越响！
袁术称帝！西凉将出！地动山摇！
所有的危机，仿佛约定好了一般，在这一刻，同时爆发！
