林凡凝视他片刻，忽然微微一笑：“先生所言极是。天地之理，确需敬畏。此图甚好，我便收下了。日后若在地脉水利之事上有疑难，还需多多请教先生。”
“不敢，粲必知无不言。”王粲再次躬身，随后告辞离去。
看着王粲离去的背影，林凡脸上的笑容渐渐消失。王粲今夜此举，是试探？是警告？还是…另有所图？他几乎将地下秘密摆到了明面上，却又裹着一层“为民请命”的外衣，让人抓不住错处。
此人，越来越让人看不透了。
次日，宛城校场，旌旗招展，甲胄鲜明。数万军民齐聚，鸦雀无声，目光都聚焦在高台之上。
刘擎一身戎装，按剑而立，英气勃勃。林凡、徐庶、高顺、石韬、禽滑厘等文武重臣分列两侧。墨家三位大师及有功将士、贤才代表立于台下前方。
“歃血誓师”大典，正式开始！
刘擎踏步上前，声音洪亮，传遍全场，先是痛陈国贼之祸、百姓之苦，随后慷慨激昂地立下誓言：
“……擎虽不德，亦汉室苗裔，受命守土，岂容社稷倾覆，黎民涂炭？今日于此，歃血为盟，告祭天地：自即日起，南郡上下，必同心戮力，护境安民，诛除国贼，廓清寰宇，以匡扶汉室为己任！功必赏，过必罚，律法面前，人人平等！凡我将士，皆为国干城；凡我百姓，皆为邦之本！此心此志，天地共鉴，鬼神共听！”
言罢，刺破手指，将鲜血滴入酒坛。台下将士官吏代表纷纷效仿。血酒混成，由刘擎率先饮下一碗，随后传递下去。
整个过程庄严肃穆，一股悲壮而豪迈的气氛感染了在场每一个人。许多老兵和流民出身的士兵更是热泪盈眶，他们第一次如此清晰地感受到自己战斗的意义和价值。
紧接着，刘擎当众宣读擢升令、表彰令，高顺、徐庶、石韬、禽滑厘、欧冶凡、公输焠等人皆受重赏，一批战功卓着的基层军官和能吏贤才也得到了提拔和奖励。《抚恤令》、《军功田宅令》的颁布，更是引起了军队的阵阵欢呼。
最后，刘擎面色一冷，当众宣布了查获的数名与外部勾结、贪赃枉法的胥吏罪状（并未提及蔡瑁，只言其个人行为），下令即刻押赴刑场，明正典刑！
恩威并施，赏罚分明！
这一场大典，极大凝聚了南郡的民心士气，明确了未来的方向，也沉重打击了内部的不稳定因素。刘擎的威望，在南郡境内达到了空前的高度。
林凡在一旁看着，心中感慨。刘擎正在一步步成长为一名合格的主公。这场大典，意义深远。
大典结束后，南郡的凝聚力执行力果然提升了一个台阶。军民一心，扩军、练兵、生产各项工作推进得更加顺利。
然而，林凡却不敢有丝毫放松。他知道，表面的繁荣之下，暗流更加汹涌。
王粲在那之后变得更加沉默，每日除了整理文书，便是闭门读书，再无异常举动，仿佛那夜的献图真的只是一次普通的学术交流。但林凡和徐庶都深知，这更像是暴风雨前的宁静。
地下那金属圆筒的指向和规律性嗡鸣依旧持续，禽滑厘带领墨家子弟日夜监控，试图找到安全进入核心枢纽的方法，但进展缓慢，那地方似乎被一种强大的能量场保护着。
襄阳方面，在收到内奸传回的“南郡外强中干”的假情报后，果然放松了警惕，刘表甚至假惺惺地发文“嘉奖”南郡誓师之举，并“慷慨”地拨付了一批陈年旧粮作为“支持”。
北方的西凉军在内部混乱和南郡的军事压力下，终于彻底崩溃，部分投降襄阳，部分溃散为匪，主帅段煨带着那名重伤的黑袍术士，不知所踪。筑阳之围遂解。但刘表并未因此感激南郡，反而加快了对荆州其他地区的整合，并派兵接管了筑阳等地，显然防备南郡趁机北扩。
这一日，林凡正在与徐庶、高顺商议下一步向北（南阳方向）的试探性行动方案，一名“暗羽”成员送来了一份来自颍川的绝密情报。
情报并非关于曹操或袁术，而是关于王粲的！
调查显示，王粲在离开襄阳前来南郡之前，曾秘密会见过一位来自京兆、避乱至荆州的耆老。这位耆老年逾古稀，据说其祖上曾在西汉皇室负责掌管秘档典籍！而王粲在会见后，其研究方向便明显转向了上古地理和秘闻！
林凡与徐庶对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
京兆耆老？西汉秘档？上古地理？
王粲的举动，似乎并非受命于蒯越或刘表，而是另有所图！他所追寻的，可能是一个更加古老、更加惊人的秘密！
而几乎与此同时，那间密室中的金属圆筒，突然发出了与以往截然不同的声响！不再是规律的嗡鸣，而是断断续续的、如同某种古老编钟被敲响般的清越之音！其表面的光芒也凝聚成一道纤细的光柱，笔直地射向地面，仿佛在指引着一条具体的路径！
禽滑厘连滚带爬地冲进来，脸上充满了难以置信的激动和惶恐：
“长…长史！‘钥匙’…‘钥匙’变了！它…它好像在…在给我们指路！指向一条…一条可能通往地下核心的…安全路径？！”
林凡霍然起身！
地下核心的路径，竟然在这个时候，以这种方式出现了？
这与王粲的秘密，与那京兆耆老，又是否有关联？
