礼节周全，却不卑不亢。
刘擎有些紧张地看了林凡一眼。林凡微微点头，开口道：“蒯别驾大驾光临，有失远迎。不知州牧大人派别驾前来，所为何事？”他直接切入主题。
蒯良淡淡道：“林军师何必明知故问？宛城乃荆州治下，今遭国贼侵扰，幸得刘太守与军师戮力同心，击退强敌，州牧大人闻之甚慰。然，乱局初定，百废待兴，非一郡之力可维。故州牧大人亲率王师而来，一则抚慰百姓，二则助贤侄（指刘擎）稳定局势，共御外侮。还请刘太守以大局为重，以百姓为念，开城迎接王师，以免生灵涂炭。”
一番话，冠冕堂皇，占尽大义名分。
刘擎一时语塞。
林凡却微微一笑：“别驾之言，字字句句皆为宛城着想，林凡感佩。然，州牧大人好意，我等心领。只是……如今宛城内外，局势诡谲，恐非州牧大人所想那般简单。”
“哦？有何不简单？”蒯良挑眉。
“其一，张勋虽败，然其部溃散，伏牛山贼寇未清，恐有余孽潜伏左近，伺机作乱。此时大开城门，万一贼寇趁虚而入，惊扰了州牧大人车驾，我等万死难辞其咎。”
“其二，”林凡语气转沉，“我等刚获确凿证据，此次张勋叛乱，乃至此前纪灵军中诸多诡异之事，皆与伏牛山一股神秘势力有关。此股势力，疑似董卓余孽，更可能与西南蛮族有所勾结，其所图非小，恐危及整个荆州！州牧大人此时欲入主宛城，是否已对此有万全准备？若因其铤而走险，酿成大祸，又该由谁承担？”
林凡直接将伏牛山和蛮族的问题抛了出来，既是事实，也是将压力反推给刘表。
蒯良闻言，面色终于有了一丝变化，眉头微蹙：“董卓余孽？西南蛮族？林军师此言，可有实证？”他显然之前并未获悉如此深入的情报。
“自然有。”林凡看了一眼徐庶。徐庶立刻上前，将部分关于神秘尘土、杨弘失踪、以及部分口供证据（经过筛选）呈给蒯良。
蒯良快速浏览，越看脸色越是凝重。他是智谋之士，自然能看出这些线索背后隐藏的巨大风险。
角落里的庞统忽然嘿嘿一笑，插嘴道：“子柔兄，别来无恙啊？怎么样，这宛城是不是个烫手山芋？刘景升还想不想来接手啊？”
蒯良这才正式看向庞统，苦笑道：“士元？果然是你在此。难怪……难怪宛城能屡破强敌。只是，你所言这些，未免太过惊世骇俗……”
“惊世骇俗？”庞统嗤笑，“还有更骇人的呢！那群蛮巫可是能捣鼓出影响天象的邪门玩意儿！这次是东南风，下次指不定就是瘟疫毒雾了！刘景升躲在襄阳城里自然是安全，这宛城可是首当其冲！他要是真有种，就把大军开进伏牛山，把那窝蛇鼠端了，那才叫为民除害！跑来这里抢自家侄子的地盘，算什么本事？”
庞统的话如同刀子一样，毫不留情，说得蒯良脸色青红交加，却又无法反驳。
厅内陷入短暂的沉默。蒯良显然在快速消化这惊人的信息并权衡利弊。
林凡趁势道：“蒯别驾，非是我等不愿遵从州牧大人号令。实是局势危殆，牵一发而动全身。不若如此，请别驾回转，将宛城实情禀明州牧大人。宛城愿暂代荆州守此北大门，继续清剿伏牛山匪患，查明蛮族阴谋。待局势明朗，匪患肃清之日，再议归属不迟。在此期间，一应所需粮草军械，还需州牧大人支援方可。”
这是以退为进，承认刘表的宗主地位，但要求自治权和物资支持，将烫手山芋又抛了回去。
蒯良沉吟良久，方才缓缓道：“林军师所言，确有道理。此事关乎重大，非良所能独断。我需即刻返回，面禀州牧大人定夺。”
“别驾请便。”林凡拱手。
蒯良起身，深深看了林凡和角落的庞统一眼，转身离去。他知道，今天的任务彻底失败了。刘表想轻松吞下宛城的计划，因为伏牛山这个突如其来的巨大变数，已经变得几乎不可能。
送走蒯良，厅内众人稍稍松了口气，但心情依旧沉重。
“刘表……会答应吗？”刘擎担忧地问。
“不会完全答应，但至少不敢再轻易强攻。”林凡分析道，“蒯良会将伏牛山的威胁如实禀报。刘表生性多疑谨慎，在没有搞清楚状况前，绝不会让自己主力陷入与这种诡异敌人的消耗战中。他最可能的选择，是默认我们当前的状态，甚至提供少量物资，让我们顶在前面当盾牌，他则躲在后面观望。”
“那我们岂不是成了他抵挡伏牛山的炮灰？”徐庶皱眉。
“是盾牌，也是机会。”林凡目光锐利，“正好借此机会，向刘表索要物资，壮大自身。同时，我们获得了宝贵的时间来理清伏牛山的真相，并消化张勋叛乱的成果。”
他顿了顿，看向庞统，郑重一揖：“今日全赖先生指点，方能化解此次危机。先生大才，林凡拜服。恳请先生留下，助我主公平定乱世，匡扶汉室！”
刘擎也连忙起身行礼相求。
庞统抱着酒葫芦，歪着头看着他们，嘿嘿笑了两声：“留下？老子什么时候说要留下了？这宛城的酒虽然不错，但麻烦也忒多了点……”
就在林凡心中微沉之际，庞统话锋一转：“不过嘛……那群躲在深山老林里玩蛇虫鬼蜮伎俩的鼠辈，倒是有点意思。老子还没见过能呼风唤雨的蛮巫呢……也罢，就再多留几日，看看热闹再说！”
林凡和刘擎闻言大喜。
就在这时，一名负责清点张勋遗营的军校匆匆进来，面带喜色地禀报：“主公，军师！我们在清理张勋中军大帐时，发现了一处隐秘的地窖，里面……里面藏有大量金珠细软，还有……还有几口大箱子，里面全是崭新的军械弓弩，看制式，绝非南阳军所有，也非我汉军制式，倒像是……像是西域或是羌胡的款式！此外，还有一封被撕毁大半的密信！”
西域羌胡制式的军械？密信？
林凡与庞统对视一眼，立刻道：“快！带我去看！”
众人迅速赶往城西大营。在那阴暗的地窖中，看着那些造型奇特、工艺精湛的异族兵甲，以及那封残信上仅存的几个模糊字眼“……狼主亲启……”、“……贡品已备……”、“……月圆之夜……”，林凡感到一股更深的寒意袭来。
伏牛山深处的“狼主”，不仅勾结蛮巫，还与西域羌胡有牵连？他们到底在策划什么？那“月圆之夜”又意味着什么？
庞统拿起一把弯曲的胡刀，用手指弹了弹刀锋，发出清越的鸣响，眼中闪烁着极度兴奋的光芒：
“嘿嘿，越来越有意思了！看来这帮老鼠，挖的洞比老子想的还要深啊！”
