安阳城外的第一夜，是在刺骨的寒冷和无处不在的警惕中度过的。周卓如同不知疲倦的猛兽，守在最外围，他那庞大的身躯和偶尔发出的低沉鼾声（惊醒后立刻瞪大眼睛），反而成了最好的警戒信号，让周围那些心怀叵测的民夫团伙不敢轻易靠近。
刘擎和林凡几乎一夜未眠，仔细商讨着下一步行动。林凡的计划很明确：要在城外这混乱的民夫营中立足，甚至掌握话语权，必须快速行动，树立威信。
天刚蒙蒙亮，林凡便叫醒了十名青壮。
“所有人，起身！列队！”他的声音不大，却带着不容置疑的力度。
虽然又冷又饿，但多日的习惯和对林凡的信服让青壮们迅速爬起，勉强排成了两列。
“从现在起，我等便是安阳协防营第一哨！”林凡目光扫过众人，给他们安上了一个正式的名头，“哨规只有三条：一，令行禁止；二，互助共济；三，惩恶扬善。能否做到？”
“能！”十人齐声低吼，经过一夜休整（虽然不佳），精神稍复。
“好！王猛，带两人去领今日的口粮饮水。张季，带两人巡视我等防区周边，熟悉地形，标记潜在风险。其余人，随我平整驻地，挖掘避秽壕沟！”
简单的命令下达，第一哨开始运转起来。与其他依旧蜷缩在地上、麻木等待施舍的民夫相比，他们显得如此格格不入，却又生机勃勃。
王猛很快带回了一小袋发霉的杂粮饼和一小桶浑浊的冷水，分量少得可怜。张季也回报，周边环境复杂，流民争斗时有发生。
林凡将口粮公平分配，虽然每人只得一小块，却无人抱怨。他随即亲自带队，在最容易受到袭击的角度设置了简单的障碍（削尖的树枝），并带头挖掘排水壕沟，改善卫生条件。
这些举动，自然引来了周围民夫的围观和窃窃私语，有好奇，有嘲讽，也有若有所思。
时机差不多了。
林凡对刘擎低语几句。刘擎点点头，整理了一下衣袍，径直向着不远处一伙正在欺压几个老弱、抢夺其微薄口粮的痞流氓走去。
“住手！”刘擎一声清喝，虽然身形不算魁梧，但那股源自血脉和修养的威严气势，竟一下子镇住了那几个痞子。
“光天化日，欺凌老弱，抢夺活命之粮，尔等与贼寇何异？！”刘擎厉声斥责。
那伙痞子的头目是个刀疤脸，被呵斥得一愣，随即恼羞成怒：“哪来的酸儒？敢管爷爷的闲事？找死！”说着就要动手。
就在这时，林凡带着周卓和第一哨的青壮，默不作声地站到了刘擎身后。虽然一言不发，但那整齐的队列，手中的“武器”，尤其是周卓那压迫性的存在感，形成了一股无形的压力。
刀疤脸的气焰顿时矮了半截。他看看对方，又看看自己这边虽然人多却一盘散沙的手下，色厉内荏地嘟囔了几句狠话，最终还是悻悻地带人退走了。
那几个被救的老弱跪地磕头感谢。周围不少备受欺凌的民夫看向刘擎和林凡的眼神，顿时充满了感激和希望。
刘擎趁机朗声道：“诸位乡亲！如今城外混乱，贼寇环伺，我等更应互助共济，方能活下去！若再有欺压良善之事，我刘擎必不坐视！”
他没有提“宗亲”，而是以个人名义承诺，反而更显得真诚。一石激起千层浪，刘擎和林凡的声望，开始在底层民夫中悄然传播。
然而，他们的举动，自然也触动了原有的利益格局。
中午时分，昨日那个傲慢的县尉再次到来，脸色阴沉，身后跟着十几个持械兵丁。
“刘擎！林凡！是你们吧？”县尉语气不善，“听说你们很活跃啊？私自划分地盘，聚众闹事，还想另立山头？”
扣帽子的来了。
刘擎上前一步，不卑不亢：“县尉大人此言差矣。我等只是整肃营地，互助求生，并制止了一些暴行，何来聚众闹事之说？”
“哼！巧舌如簧！”县尉冷笑道，“城外民夫营，自有法度！岂容你等擅自行动？来人啊！将这些聚众滋事者，给我拿下！”
兵丁们就要上前。
周卓立刻发出一声低吼，如同护主的猛虎，挡在前面。第一哨的青壮们也紧张地握紧了武器。
冲突一触即发！
林凡心知绝不能动手，一旦动手，就真的成了“叛匪”。他立刻上前，拦住周卓，对县尉拱手笑道：“县尉大人息怒。我等绝无他意，一心只想为守城出力。或许行事急切了些，还请大人海涵。只是……如今城外流民数千，鱼龙混杂，若无人管理，恐生大乱。一旦爆发瘟疫或被贼人煽动冲击城门，后果不堪设想。大人公务繁忙，岂能事事亲力亲为？我等愿替大人分忧，整肃营纪，甄别奸细，确保城外安稳，岂不两全其美？
他这番话，既给了对方面子，又点明了城外失控的真正风险，最后再次强调“替大人分忧”，将对抗转为合作。
县尉眉头皱起。他何尝不知城外混乱，只是无力也不想管罢了。林凡的话确实戳中了他的顾虑。若城外真出大乱子，他第一个倒霉。
看到县尉犹豫，林凡趁热打铁：“大人若是不信，可给我等三日时间。我等只需大人一道手令，授权我等维持东区营地的秩序。三日之内，必让东区焕然一新，治安井然，所有民夫皆能各司其职，协助守城。若做不到，甘愿受军法处置！”
以退为进，立下军令状！
县尉看着林凡自信的眼神，又看了看他身后那支明显不同于其他民夫的小队伍，心里盘算起来：若是成了，自己白得政绩，省心省力；若是不成，正好借此由头收拾了他们，吞并那个巨汉。怎么都不亏。
“好！”县尉终于松口，“就给你三日！这是我的手令！三日后，若东区还是乱糟糟的，休怪本官无情！”他扔下一块刻有“巡”字的木牌，带着兵丁扬长而去。
第一步计划，成功！
