宛城北门外，火把如龙。
“擎字营”一千余将士已然集结完毕，虽然人数远逊于即将面对的敌军，但经过高顺连日来的严酷操练，军容肃杀，鸦雀无声。甲胄虽旧，却擦拭得干净；兵器虽杂，却紧握得沉稳。每一名士兵的脸上都带着紧张，却无慌乱，目光下意识地望向他们的核心——刘擎与林凡。
刘擎一身戎装，立于临时搭起的小土台上，目光扫过台下这些即将随他奔赴死地的儿郎，胸中豪气与凝重交织。他没有过多废话，声音沉凝而有力，清晰地传入每个人耳中：“弟兄们！穰县告急，万余贼兵正在屠戮我们的同袍！朝廷有令，百姓期盼，此战，有进无退！我刘擎，将与诸位同生共死！林校尉已有破敌良策，望诸位奋勇向前，恪尽职守，扬我军威！”
“必胜！必胜！必胜！”士兵们压低声音嘶吼，士气瞬间被点燃。
林凡跨前一步，他的声音不如刘擎洪亮，却带着一种奇异的、令人信服的冷静：“众将士听令！此战关键在于‘快’与‘奇’！贼势虽众，然其心必骄，其备必懈！高顺听令！”
“末将在！”高顺踏步上前，甲叶铿锵。
“令你率前军五百精锐，多打旗帜，沿途尽量扬起烟尘，做出我军全军直奔穰县解围之姿态！行军速度不必过快，但要造出足够声势，吸引敌军斥候注意，让其主力不敢全力攻城，误判我军意图与速度！”
“诺！”高顺瞬间明白这是疑兵之计，毫不迟疑，转身便率本部五百人，打起所有能打的旗帜，率先出发，脚步声隆隆，故意踏起漫天尘土。
“周卓！”
“俺在！”
“令你率三百锐士，紧随高顺军之后三里，为其后应，并护卫中军前锋！保持联络，随时准备接应！”
“得令！”周卓提起他那骇人的巨刃，点齐人马，轰然开拔。
林凡目光扫向余下的部队，以及刘擎：“公子，其余人马，随你我行动。徐凡的斥候应已前出，我们需要以最快速度，绕道西北，直插敌军身后！”
“先生之意是？”刘擎虽然信任林凡，但对此举仍感惊愕。西北方向并非通往穰县的直路。
“围魏救赵，攻其必救！”林凡眼中闪烁着锐利的光芒，“贼兵万余，人吃马嚼，每日消耗巨大，其粮草辎重必囤于后方某处险要之地！我军正面不敌，唯有断其粮道，焚其粮草，方可乱其军心，迫其自退，甚至寻机破之！此去风险极大，需昼夜兼程，隐蔽行踪，一旦被发觉，便是全军覆没之局！”
刘擎倒吸一口凉气，瞬间明白了林凡整个大胆到极点的计划！高顺为明，吸引眼球；他们这支偏师为暗，执行真正的致命一击！他用力点头：“就依先生之计！”
“全军听令！”林凡声音陡然提高，“卸下所有不必要的辎重！只带三日干粮，水囊灌满，检查武器甲胄！马蹄包裹麻布，人口衔枚！随我出发！”
命令下达，军队立刻高效行动起来。没有人抱怨，只有沉默的执行。高顺的严酷训练在此刻显现出效果。
很快，这支四百余人的精锐（含刘擎林凡的亲卫），如同暗夜中的幽灵，悄无声息地脱离主道，钻入了西北方向的茫茫山林之中。将所有的喧嚣与灯火，留给了高顺那支“主力”。
夜间的山林行军，困难远超想象。
没有道路，只有猎户和野兽踩出的小径，荆棘密布，怪石嶙峋。脚下是厚厚的落叶，滑腻难行。虽有月光透过稀疏的枝叶洒下，但视野依旧极差，不时有人摔倒，又立刻被同伴拉起，默不作声地继续前进。
林凡骑术不佳，大部分时间也是下马步行，努力跟上队伍。他依靠着脑海中那份简陋地图和徐凡斥候偶尔传回的信息（由身手矫健的传令兵接力传递），不断修正着方向。
刘擎紧随其后，手握剑柄，警惕地注视着四周的黑暗。他心中充满担忧，不仅是对前方未知的敌人，也是对这条险峻的道路和麾下疲惫的士卒。
然而，军队的纪律性再次得到体现。没有喧哗，没有抱怨，只有沉重的呼吸声、甲叶轻微的碰撞声、以及脚踩落叶的沙沙声。每个人都知道，他们正在执行一项极其危险却又至关重要的任务。
连续两个时辰的强行军，队伍已是人困马乏。林凡估算着路程，正要下令短暂休息，前方忽然传来一声低沉的鸟鸣示警——是前锋斥候发现了情况！
所有人瞬间伏低身体，紧握武器，屏住呼吸。
片刻后，一名斥候如同狸猫般悄无声息地潜回，低声道：“报！校尉，司马！前方山谷发现有火光！似有一小队贼兵正在谷中避风歇息！约二三十人，像是运送物资的辅兵！”
遭遇战！
刘擎看向林凡，眼中闪过杀意。若是放过，恐其发现大军行踪；若是歼灭，难免发出声响。
林凡略一沉吟，眼中寒光一闪，低声道：“公子，你带大部在此隐蔽。周卓，带你手下最擅长摸哨的十个人，随我上前！不准走脱一个！”
“先生，太危险了！”刘擎急道。
“无妨，速战速决！”林凡摆手，已然猫腰向前潜去。周卓兴奋地舔了舔嘴唇，点了十个身手最好的悍卒，如同鬼魅般跟上。
山谷中，一小队黄巾辅兵正围着篝火取暖，骂骂咧咧地抱怨着天气和上官，兵器随意丢在一旁，毫无戒备。
林凡潜伏在暗处，仔细观察片刻，对周卓打了个手势。
周卓会意，如同猎豹般猛地扑出！他身后的十名锐士也同时发动！
刀光闪动，血花溅起！
那些辅兵甚至没来得及发出惨叫，便被干脆利落地解决，只有篝火燃烧的噼啪声依旧。
林凡上前，快速检查这些尸体和旁边堆放的物资，是一些普通的粮袋和破损的兵器。
“看来只是掉队的运输队。”林凡松了口气，但随即眉头又皱起，“但他们出现在这个方向……说明敌军的主要补给线，很可能就在附近！”
他立刻下令：“清理痕迹，将尸体和物资拖入密林深处掩埋！继续前进！加快速度！”
这个小插曲，虽然惊险，却意外地证实了他们的方向是正确的，也像一针强心剂，让疲惫的士卒们精神一振。
队伍再次融入黑暗，速度更快。
