一场惊心动魄的追逐与反追逐在密林山崖间展开！
弩箭破空声、奔跑踏碎枯枝落叶声、贼寇的呼喝声、“暗羽”成员粗重的喘息声交织在一起。
一名“暗羽”成员为了掩护队友，故意慢了一步，瞬间被数支弩箭射中后背，闷哼一声，滚落山崖，生死不知。
影的心在滴血，这些都是他一手带出来的精锐弟兄！但他不能停，军师的命令必须带回！
他们拼命奔跑，终于接近了一处预设的逃生绳降点。
“快！下去！”影吼道，让手下先下。
追兵已至身后不足二十步！箭矢不断从耳边掠过！
最后一名手下刚抓住绳索，一支弩箭闪电般射来，正中他的肩胛！他惨叫一声，差点松手坠落。
影猛地回身，手中短弩连发三箭，精准地将冲在最前面的三名贼寇射翻，暂时阻滞了追兵的速度。
“走！”他拉起受伤的同伴，抓住另一根绳索，毫不犹豫地向下滑去！
贼寇冲到崖边，朝着下方急速降落的身影疯狂射箭，但密林的遮挡和下降的速度让他们难以瞄准。
影感到小腿一阵剧痛，显然是被流矢擦伤，但他咬紧牙关，死死抓住绳索，终于有惊无险地落到了谷底。顾不上处理伤口，他背起那名肩部中箭、已然昏迷的同伴，与其他幸存的两人汇合，借着谷底复杂地形的掩护，向着外围亡命奔逃。
身后，贼寇的叫骂声和零星射下的箭矢渐渐远去。他们终于暂时摆脱了追杀。
宛城，太守府。
林凡站在窗前，夕阳的余晖将他的身影拉得很长。他手中把玩着一枚温润的玉佩，神色平静，但微微蹙起的眉头显示他内心并非毫无波澜。
高顺和周卓早已率军在伏牛山外围预设阵地隐蔽待命，如同蛰伏的猛虎，只等一声令下。
徐庶快步走了进来，脸色凝重：“军师，前方最新战报。蔡中残部已被彻底围困，死伤惨重，其副将战死。我方‘援军’已抵达谷口，但与贼寇对峙，未敢深入。另外……”
他顿了顿，声音更低：“‘影’的小队回来了……伤亡惨重，折了两人，‘影’本人负伤，带回一名重伤员。但他们……带回了一些极其重要的信息。”
林凡转过身：“说。”
“其一，伏牛山贼寇绝非普通山匪，其战术纪律、装备制式，极似正规边军，尤其是……西凉军。”
“西凉军？”林凡眼中寒光一闪。这与之前关于伏牛山可能与董卓旧部有关的猜测吻合了。
“其二，贼寇中有一核心头目，戴狼首面具，指挥若定，疑为高层。其三，也是最重要的一点，”徐庶深吸一口气，“‘影’在撤退途中，于那名狼首面具人原先站立的大石附近，冒险捡到了……这个。”
徐庶从怀中取出一件小小的物件，小心翼翼地放在林凡面前的案几上。
那是一枚只有小指指甲盖大小的青铜令牌残片，边缘粗糙，似乎是从什么更大的东西上断裂下来的。令牌上沾着些许泥土和暗红色的血渍，但上面雕刻的一个模糊不清的篆文字体，却依然可辨。
那是一个——“董”字！
虽然残缺，但那独特的字体和制式，林凡几乎可以肯定，这与当年董卓麾下嫡系部队所使用的标识，如出一辙！
房间内的空气瞬间凝固了。
所有的线索在这一刻被串联起来：伏牛山贼寇的强悍与纪律性、西凉口音、与南阳袁术方面可能存在的勾结、以及这枚至关重要的“董”字令牌残片！
“董卓……余孽……”林凡缓缓拿起那枚冰冷的令牌残片，指尖传来金属的寒意，“果然是他们。而且，看来他们在董卓死后，并未星散，反而暗中集结成了这样一股庞大的力量，盘踞在这南北要冲之地，所图非小。”
他抬起头，看向徐庶：“那狼首面具人，极可能就是这股董卓余孽的核心将领之一。甚至可能是……李傕、郭汜、张济、樊稠这些漏网之鱼中的某一个！”
这个推断令人不寒而栗。如果真是李傕、郭汜那样的枭雄人物潜伏于此，那伏牛山的威胁等级，将远超之前的所有预估！
“军师，如今我们该如何应对？”徐庶感到事态严重性急剧升级，“蔡中那边……”
林凡沉默了片刻，目光再次投向窗外伏牛山的方向，眼神变得无比锐利和深邃。
“计划不变。”他最终开口，语气斩钉截铁，“甚至，更要进行下去！”
“嗯？”徐庶不解。
“正因他们是董卓余孽，正因那首领可能是条大鱼，我们才更要趁此机会，重创甚至擒杀之！”林凡冷声道，“蔡中这颗棋子，必须发挥最后的价值。命令‘援军’，不必再犹豫，立刻对谷口贼寇发起佯攻，做出全力救援的姿态，进一步吸引贼寇的注意力和兵力。”
“同时，命高顺的‘陷阵营’，改变原定潜伏位置，向西移动，秘密绕至伏牛山贼寇埋伏区域的侧后翼！那里地形更为陡峭，贼寇防御必然相对薄弱。我要‘陷阵营’如同一把真正的尖刀，在最关键的时刻，从最意想不到的地方，狠狠捅进他们的心脏！目标——锁定那个狼首面具人！”
“命周卓侦骑，全力监控战场，特别是贼寇的调动情况，为高顺指引方向！”
“既然钓出了蛟龙，就不能再让它缩回深渊！”林凡的手中，那枚“董”字令牌残片被他紧紧握住，棱角刺痛了他的掌心。
“我要知道，那狼首面具之下，藏的究竟是谁的脸！”
