宛城郡守府内，烛火通明。林凡与徐庶对坐于案前，虽是久别重逢，却无暇过多寒暄，面前铺开的南阳郡地图与各类文书账册，昭示着谈话的核心——如何将这片新夺之地，真正转化为稳固的根基。
徐庶风尘仆仆之色未褪，但眼神明亮，精神矍铄。他仔细聆听了林凡关于夺取宛城、击退曹仁的详细经过，又快速浏览了近期南阳各地的情报汇总，手指在地图上缓缓划过，沉吟道：“林兄用兵如神，虚实相间，此番拿下宛城，惊走曹仁，实乃奠定基业之关键一役。然，打天下易，治天下难。南阳新定，疮痍满目，内有降卒民心未附，外有曹刘虎视眈眈，当务之急，在于‘安内’以‘攘外’。”
林凡深以为然，为徐庶斟上一杯热茶，叹道：“元直兄所言极是。如今宛城虽下，但南阳北部诸县尚在观望，甚至还有袁术残余势力盘踞。我军兵力有限，连番征战亦显疲态。若不能迅速稳定内部，恢复生机，只怕根基不稳，强敌再来时，危矣。不知元直有何良策？”
徐庶端起茶杯，并未立即饮用，目光灼灼地看着林凡：“良策谈不上，唯有‘务实’二字。庶观南阳情势，有三急、三缓。”
“哦？愿闻其详。”林凡身体微微前倾。
“三急者：一急抚民。战火连绵，百姓流离，田亩荒芜，当迅速安辑流民，分发部分缴获粮种、农具，助其恢复生产，轻徭薄赋，示以仁政，方能收拢人心。二急整军。降卒数目庞大，良莠不齐，需尽快甄别整编，汰弱留强，以战俘营模式加以操练，将其转化为可用战力，同时犒赏原有将士，抚恤伤亡，维持士气。三急明政。废除袁术苛政，约法三章，选派公正官吏（或由石广元推荐寒门士子）接管各县，恢复行政体系，畅通政令。”
林凡连连点头：“此三急，实为根本。那三缓呢？”
徐庶微微一笑，神色略显凝重：“三缓者：一缓北上。北部诸县及袁术残部，可先遣使招抚，宣扬我军威德，若降则安之，若拒则缓图之，切不可在内部未稳时急于求成，再启战端。二缓与襄阳争利。刘表虽暂时默认现状，然其心难测，南阳赋税、官员任免等敏感事宜，可暂维持现状或模糊处理，避免过早刺激襄阳，待我根基稳固后再议。三缓……介入中原纷争。”他手指点了点北方，“曹操虽暂退，然其势未衰，袁绍虎踞河北，其志非小。此等巨头之争，我军目下实力，只宜作壁上观，暗中积蓄力量，不可轻易选边站队，引火烧身。”
林凡抚掌赞叹：“元直兄洞若观火，一番剖析，令茅塞顿开！安内而后图外，积实而后争雄，正合我意！”他当即下定决心，“便依元直之策！明日我便与高顺、石韬等商议，将此‘三急三缓’之策细化施行。这抚民、明政之事，尤其需赖元直兄鼎力相助！”
徐庶拱手正色道：“庶既来投效，自当竭尽绵薄，以供驱策！”
有了徐庶的加盟和明确的方略，林凡处理起南阳政务来，顿时觉得顺畅了许多。刘擎对徐庶亦是久闻其名，十分倚重，授权他与林凡共同署理军政大事。
一道道政令从郡守府发出，迅速传遍南阳各地：
《劝农令》：宣布减免本年度三成赋税，官府借贷粮种、农具于贫困农户，鼓励开垦荒地，招募流民定居授田。派出手持耒耜、象征性的“劝农使”，深入乡里，显示对农耕的重视。
《整军令》：设立“新兵营”，对所有降卒进行统一甄别训练。严明军纪，有功即赏，有过则罚。从原有部队中抽调骨干担任新兵军官，加速融合。同时，大犒三军，抚恤伤亡将士家属，士气为之一振。
《安民告示》：宣布废除袁术时期的一切额外苛捐杂税，实行“约法三章”——杀人者死，伤人及盗抵罪，余罪视情节轻重论处。公开处置了一批民愤极大的袁术旧吏和趁乱劫掠的兵痞，迅速安定了社会秩序。
《求贤令》：明确表示不计门第，唯才是举，广招南阳乃至天下贤能之士，充实郡县官府。石韬推荐了一批出身寒门但有真才实学的士人，经过考核后，被派往各县城担任官吏，打破了以往被世家大族垄断的局面。
这些措施务实而高效，如同春雨滋润久旱的土地，迅速产生了效果。流民逐渐返乡，田野间出现了劳作的身影，市集恢复了往日的喧闹，百姓的脸上开始有了希望。军队经过整编和休整，战斗力不仅没有因吸纳降卒而下降，反而因为结构优化和赏罚分明而更加凝聚。
林凡和徐庶常常一同巡视各地，视察农桑，检阅军队，审理积案。徐庶长于政务，处事公允，见解深刻，很快便赢得了官吏和民众的敬重。林凡则更多着眼于宏观战略和军备建设，两人配合默契，相得益彰。
然而，平静的日子并未持续太久。这一日，林凡正在与徐庶、高顺商议是否对北部负隅顽抗的少数县城用兵时，一名“暗羽”探子带来了来自北方的紧急情报。
探子风尘仆仆，呈上的情报却让在座三人都皱起了眉头。
情报显示，北方的局势发生了新的变化。曹操回师兖豫后，以雷霆手段击溃了袁术和吕布残部的反扑，稳定了后方。然而，曹操似乎并未立刻再次大举南下淮南，反而将兵锋指向了徐州北部和青州一带，似乎在清理周边，巩固侧翼。
