艾德沉默了一会，好像在缓一缓，随后他说道：”琼恩，当魔山从龙石岛运来大量的黑曜石匕首。箭矢、龙晶矿石的时候，我就坚定了他就是神子。你想想，他为什么能在伊耿历298年的时候就知道真正的威胁来自绝境长城北？他为什么知道龙石岛下有龙晶？后来，当魔山在明月山脉驯服了一头巨龙的消息传来的时候，我就没有其他人那么震惊了。“
“父亲，梅丽珊卓夫人说，长夜漫漫，处处险恶，当异鬼来袭，就一定会有神选者出现，他就是亚梭尔·亚亥转世。“
“不管魔山是不是亚梭尔·亚亥转世，他是一名神选者无异。他负有特殊使命而来，琼恩！你是守夜人总司令，你需要和他并肩在临冬城作战，他恶名在外，但神选中了他，我们就要做好跟随他的准备。”
“跟随？”
“是的。抗击异鬼是人族存亡的大事，魔山是抗击异鬼的神选者。我对魔山的偏见花了很长的时间才消除掉，我希望你能尽快做到这一点。”
“我会做到这一点的，父亲。”
“另外，我要告诉你一个好消息，珊莎·史塔克并没有被迫嫁给小恶魔提利昂·兰尼斯特，在新婚的那夜，珊莎被人秘密的从处女居救走了。”
“救走珊莎的是谁？”琼恩又惊又喜。他和珊莎的关系并不好，但两人以兄妹关系生活在一起十几年，大难之际，亲情牵挂早就战胜了那点小小的嫌隙。
“魔山！又是魔山！”
“我猜想的也是他。”
“魔山在救我的时候，要我承诺两件事情作为交换，第一件事情是联姻——魔山希望我们家族的某个子女能和魔山提出的某贵族子女联姻；第二个交换条件是如果泰温知道了魔山救人的事而他被迫逃命的时候，他希望北境能够收留他，给他一个立身地方。我答应了魔山。”
琼恩立即领会：”父亲，魔山想珊莎和他的某个亲近的人联姻？“
“是的，维斯特林家族的雷纳德·维斯特林爵士，峭岩城的继承人，一个古老高贵的家族，以礼仪和荣誉著称。雷纳德的亲妹妹简妮·维斯特林是魔山的公爵夫人。”
”原来如此，希望珊莎能够看中雷纳德爵士。“琼恩的语气第一次出现了难得的轻松。
艾德的眼角却起了一点迷雾，这不是担心珊莎，魔山的来信提到了珊莎对雷纳德爵士的中意，雷纳德是个少年贵族，未来的伯爵，忠义善战，他的身份地位能够匹配珊莎·史塔克。他想到了自己的另外一个女儿，至今下落不明的艾莉亚：”琼恩，魔山既然是神选者，我想他也许知道艾莉亚的一些消息。“
“魔山没有对父亲说过关于艾莉亚的任何消息吗？”
“没有。我一直有心想问他，却终于按住了冲动没有去问，也许某些事情，他其实心里知道，只是碍于某种原因，并没有对我主动说出来。”
艾德的话说得很委婉，这里面蕴含着不祥的气息，艾德平时不肯去面对这个问题，但琼恩却认为不应该再回避：“父亲，我们该主动去问魔山，就算艾莉亚不在了，我们也能得到一个准信。”
“艾莉亚不会有事的。”艾德毫无底气的说道。这是一个坚强得如岩石一样的铁人，但提到小女，他的内心脆弱无法掩饰。
可可可可！
响起了急促的敲门声。
“什么事？”
“艾德大人，布兰·史塔克求见。”
“让他进来。”
房间门打开，布兰·史塔克坐在轮椅上，推着轮椅的是少女梅拉·黎德。她的父亲霍兰·黎德是极乐塔之战中除艾德·史塔克外唯一的幸存者，也是艾德的私下密友，老朋友中最值得信任的封臣，为艾德家族驻守颈泽。
梅拉·黎德推着轮椅进来，坐在轮椅上的布兰·史塔克脸如北境的冻土，不带一点人间的温情和气氛。
一只三眼乌鸦停在布兰的肩膀上，头偏来偏去，眼珠灵活的转动。
三只眼睛的黑色乌鸦，不管怎么看，都透露出一种淡淡的诡异。
“父亲，琼恩，异鬼将在今夜袭击壁炉城，我们现在就得离开。”
琼恩看着布兰，在他和布兰相遇的那一刻，他激动的冲上去抱住布兰，但布兰并没有回应他的热情。琼恩在那一刻，感觉到了布兰和他的生疏感，这令他很不适应。
艾德同样也有和布兰·史塔克陌生的疏离感，就好像这个孩子已经不是布兰，而是另外的一个人。
“布兰，琼恩侦察过异鬼，他们距离这里还有一天的骑程，尸鬼大军的行军速度并不快，步行的他们需要三天时间才能到达这里。”艾德说道。
“父亲，他们这次来的目标是我，来的异鬼全部骑马，仅有十一骑，另外还有一只魔法生物：冰蛛。”（原著中，老奶妈诉说异鬼的故事，她说在凛冬里，异鬼会骑着冰蛛而来。）
艾德和琼恩只在关于异鬼的传说故事中听说过冰蛛。
“在绝境长城，我们并没有发现有冰蛛。”琼恩说道。
“琼恩，人族复苏了巨龙，赤烟兽，都是最高的魔法生物。君临城火术士的魔法咒语也全部复苏了，在永冬之地，异鬼的最高魔法生物冰蛛也出现了。它们在冰雪中的行进速度如奔马，冰蛛有小马大小，龙晶武器是它们的克星。有三只冰蛛一直尾随着夜王，夜王从未使用过它们。魔山带着巨龙来到了北境，夜王就派出了一只冰蛛十一只异鬼，前来突袭壁炉城，它们的目标是要杀死我。”
“它们为什么一直针对你？”琼恩问道。
“我是三眼乌鸦，继承了绿先知布林登·河文所有的能力，我知道了异鬼的秘密，我的易形能力看见过去，还能够看见未来的碎片，异鬼要屠灭这个世界，统治这个世界，把世界变成只有一个冬季，夜王就需要杀死关于这个世界的记忆，更要杀死知道异鬼秘密的人。父亲，琼恩，我们已经没有时间了，请派最快的骑兵护送我们一起离开壁炉城。“
