秦亮在庐江郡已经过了两个冬，连续两年都下了雪。
没过多久就到了除夕，所有人都按照习俗在忙碌，有些习俗甚至保持了两千年，直到后世的世界已经完全变了样、仍旧没改变，人们到了那个日子就会做特定的事。
妇人们会把灶房打扫得干干净净，亲友相互馈赠礼物、团聚饮酒，还会守岁。
秦亮不能饮酒，但与往常一样、给兄嫂属官武将等人送了丰厚的礼物。犹记在洛阳时，送礼还要向丈人借钱。而现在秦亮的财物却已比较宽裕，主要来源于宫廷的盐利分账，已经积攒了几年。
果然当初秦亮的预计不错，真正有钱的是士族豪族。精盐利润哪怕分了几道，落到秦亮手里只是小头，但依旧丰厚，主要以丝织品和黄金的形式兑现。庐江郡一个郡的税收，除去粮食与麻布形式的田税，剩下的财税、还比不上宫廷分给秦亮的钱财。
而秦亮还是食邑三百户的亭侯，加上两千石的郡守俸禄、五品将军的俸禄，这是个人收入、也不低。
到了晚上，人们会在每个屋子都点上灯，守岁熬通宵。世人对于喜庆的感受，便是要把自己整得十分疲惫，消耗掉所有精力，似乎这样才能尽兴。
秦亮也来到了内宅后面的西院，与王玄姬莫邪一起，三人围坐在炉子旁边闲聊守岁。秦亮身上还穿着麻衣，但三月之期只剩不到十天。
炉子上的水烧开了，白汽缭绕，玄姬阻止了莫邪、自己却煮茶。莫邪只得重新跪坐下来，小声对秦亮道：“多谢君侯送的绢，有好几种颜色呢，妾还没有在除夕收到过这样的厚礼。”
秦亮笑道：“去年我送礼之时，难道忘记卿了吗？”
莫邪忙改口道：“没收到过别人送的绢。”
她虽然是个侍女，但平素几乎不出门，养得细皮嫰肉。她的骨骼纤细、又很年轻，虽然身材有点单薄，但其实长得不错。若是带着莫邪去乡间，那白净俊俏的形象，估计很吸引目光。
但女郎确实怕比较，有玄姬在旁边一对比，莫邪便好像失去了光泽、显得有点普通。
哪怕玄姬不着粉黛，穿着毫无修饰的白麻衣裙，但那线条圆润的艳丽鹅蛋脸、宽大麻衣下隐约的美妙身段，仍是十分诱人。玄姬的双瑞凤眼露出点笑意，更是仿若情意绵绵，叫人如沐春风。
女郎好似都一样，该有的地方都有。但又好似完全不一样，便像每个人煮的茶汤、味道各不相同。
譬如王康家的妇人董氏喜欢放姜，令君爱放蜂蜜。而玄姬更特别，她常常会放点盐。
盐放得不多，甚至不仔细尝不到咸味、却会让茶汤的味道完全不一样，秦亮倒不禁想起了她另一种汤的味道。亦不知是否巧合，好像饮水里放点盐、确实更能快速补充水分，很适合玄姬。
玄姬先倒了一碗茶汤，跪坐着双手捧到秦亮面前的案板上，秦亮也伸手把住茶碗，嘴上没说，但动作表示了谢意。两人的手指轻轻一触，玄姬便抬眼看了他一眼，目光十分明亮。本来俩人已是挺熟悉了，最近也经常见面，不过两三个月没有亲近，稍有肢体接触，眼神便隐约有点微妙。
秦亮看她的脸时，那细腻雪白的肌肤映着些许炉火的红光，仿佛又多了几分羞意的颜色。
玄姬忙活了一阵，却是接上了之前的闲话，说道：“我给仲明缝制的青色深衣，等仲明去除孝服的季节、正好能穿。却不知合不合身。”
“我试过，很合身。”秦亮点头道。不知道玄姬有多熟悉他的身体，哪能不合身？
三人喝着有一丝咸味的奇怪茶汤，继续有一句没一句地说话。
